Résumé

Tout à la fois guide d’inspiration, cahier d’exercices et journal personnel, cet ouvrage vous propose de relever 52 défis pour développer votre pratique de la photographie naturaliste et sortir de votre zone de confort tout en développant votre créativité.

Amoureux de la nature et de la vie sauvage, capturez chaque semaine des images saisissantes de la faune et de la flore, qu’il s’agisse de vous lancer dans la macro pour photographier les insectes, de travailler sur des silhouettes animalières, de saisir des oiseaux au vol, de mettre en valeur les textures naturelles ou même de construire un affût… Que vous photographiiez la nature dans votre jardin ou dans des contrées sauvages lointaines, vous trouverez dans ce guide pratique alternatif des suggestions innovantes et inspirantes sous forme de conseils, de jeux, de projets, et vous pourrez y consigner vos réflexions, observations et progrès au fil de l’année.

www.editions-eyrolles.com

PHOTO DE

NATURE

ROSS HODDINOTT & BEN HALL

ÉDITIONS EYROLLES

61, bd Saint-Germain

75240 Paris Cedex 05

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This translation of 52 Assignments: Nature Photography (ISBN: 978-1-78145-405-3) is published by arrangement with Ammonite Press, an imprint of GMC Publications Ltd.

Traduction autorisée de l’ouvrage en langue anglaise intitulé 52 Assignments: Nature Photography de Ross Hoddinott et Ben Hall (ISBN : 978-1-78145-405-3), publié par GMC Publication Ltd sous la marque Ammonite Press.

Photographies : © Ross Hoddinott et Ben Hall à l’exception des images suivantes : toutes les images de la page 105 © Richard Peters www.richardpeters.co.uk, toutes les images de la page 115 © Keith Kyall and Jo Horrocks www.kclyall.co.uk. Tous droits réservés.

Adapté de l’anglais par Franck Mée.

Attention : la version originale de cet ebook est en couleur, lire ce livre numérique sur un support de lecture noir et blanc peut en réduire la pertinence et la compréhension.

En application de la loi du 11 mars 1957, il est interdit de reproduire intégralement ou partiellement le présent ouvrage, sur quelque support que ce soit, sans autorisation de l’éditeur ou du Centre français d’exploitation du droit de copie, 20, rue des Grands-Augustins, 75006 Paris.

© Ross Hoddinott et Ben Hall, 2020, pour le texte et les photographies de l’édition en langue anglaise

© GMC Publications Ltd, 2020 pour l’œuvre originale en langue anglaise

© Éditions Eyrolles, 2021, pour la présente édition, ISBN : 978-2-416-00111-6

INTRODUCTION

La nature suscite l’admiration. Elle est fascinante et variée, des plus gros mammifères aux organismes microscopiques, des arbres gigantesques aux plantes les plus étranges, des champignons bizarres à la flamboyante vie sous-marine.

Comment lui rendre justice en photo ? Un photographe peut-il réellement montrer la beauté du monde naturel dans lequel nous baignons ? C’est en effet possible, avec du savoir-faire, de la patience, de la maîtrise, une envie d’innover et un œil créatif. Cet ouvrage peut vous y aider : c’est un atelier photographique par écrit, conçu pour enseigner, inspirer et motiver. Quelle que soit votre expérience, que vous découvriez la photographie naturaliste ou que vous la pratiquiez depuis longtemps, il est important de toujours apprendre, de vous développer et de grandir en tant que photographe.

Ce livre vous propose un an de défis hebdomadaires. Nous vous encourageons à tous les relever, mais ne vous inquiétez pas si vous y passer plus d’une année : piochez simplement dans cet ouvrage chaque fois que vous êtes en manque d’inspiration. Certains projets peuvent être réalisés rapidement et aisément ; d’autres vous pousseront dans vos retranchements et exigeront temps et application. Vous n’êtes pas obligé de les relever dans l’ordre. Prenez le défi qui correspond au sujet, à la situation, au moment présent. En les relevant tous, vous élargirez votre horizon, vous gagnerez en savoir-faire, vous deviendrez plus compétent, plus sûr de vous, plus polyvalent et plus créatif.

Ces défis vous apporteront des idées neuves et de nouvelles techniques pour relancer votre inventivité et guider vos clichés naturalistes vers l’excellence. La nature est un sujet immense et varié ; aussi ces pages couvrent-elles des thèmes très différents. Nous vous montrerons comment réaliser des photos saisissantes des animaux de votre quartier, comment construire une cachette pour approcher les créatures craintives, et comment capturer l’activité, les interactions et le vol. Que vos sujets aient six pattes, des plumes, de la fourrure ou qu’il s’agisse de fleurs, nous vous guiderons vers de meilleures images en nourrissant votre créativité et votre vision, tout en vous donnant des astuces et des techniques essentielles pour maîtriser le terrain.

En vous approchant des éléments naturels, vous ferez des rencontres mémorables. Vous apprendrez à apprécier et à respecter plus encore la vie sauvage. La photo de nature est valorisante et satisfaisante ; c’est aussi une excellente occasion de faire connaître des espèces et de promouvoir la cause écologiste dans son ensemble. Ne sous-estimez jamais le pouvoir d’une image !

Qu’est-ce que vous attendez ? Vous avez votre mission, lancez-vous ! Utilisez les espaces du livre pour noter vos résultats, vos observations, vos succès… et vos échecs. Créez ainsi votre propre journal photographique pour enregistrer votre parcours. Profitez du défi et, plus encore, savourez la nature.

Ross Hoddinott et Ben Hall

CULTIVEZ VOTRE JARDIN

Notre objectif pour ce défi : vous pousser à photographier la vie naturelle dans votre propre jardin. Grand ou petit, celui-ci regorge de sujets : adaptés à la proximité de l’homme, ils habitent vos espaces extérieurs. Si vous n’avez pas de jardin, essayez d’exploiter celui d’un proche !

La plupart des jardins comportent plusieurs habitats différents : une haie, une pelouse, un massif floral, un carré de légumes, des broussailles, des rochers, une mare… Ils attirent autant d’espèces différentes. Commencez par installer votre propre mangeoire (voir p. 14) pour photographier les oiseaux de passage. Cherchez également les animaux les plus discrets : regardez sous les rochers et les pots de fleurs pour trouver escargots et cloportes, observez les buissons et les remises en quête de toiles d’araignées… Durant l’été, papillons et abeilles visitent les fleurs riches en nectar, tandis que les coccinelles et les chrysopes chassent les pucerons et autres nuisibles dans les broussailles. Vous verrez en pages 10 et 11 comment créer un jardin et une mare propices à la vie sauvage, afin d’attirer de nouveaux autochtones photogéniques.

Il s’agit d’un projet au long cours : dans douze mois, vous devriez avoir un généreux portfolio d’images de nature variée et dynamique, prises sur le pas de votre porte.

TECHNIQUE

•Photographiez votre jardin au petit matin, avec la rosée, ou juste après la pluie. Les gouttelettes mettront en valeur les toiles d’araignées en apportant des éclats lumineux et donneront une échelle à vos photos d’animaux minuscules.

•Les habitants des jardins sont souvent petits et discrets : un objectif macro sera utile – ou une bonnette fixée sur votre optique.

•Ne snobez pas les espèces les plus courantes : un peu de créativité peut donner une allure spectaculaire à de simples cloportes, de petits escargots ou des araignées ordinaires.

ASTUCES

•Évitez les pesticides, anti-limaces et autres pratiques qui nuisent aux habitants de votre jardin.

•Les piles de bois, le compost, les souches d’arbres coupés sont autant d’endroits où les plus petites créatures peuvent s’installer, se nourrir et hiberner.

Rapprochez-vous de vos massifs de fleurs : vous y trouverez des coléoptères colorés, des petits insectes et des araignées paisiblement installés.

Les piles de bois et les tas de compost peuvent héberger de petits mammifères et même quelques reptiles. Cet orvet se réchauffait sur une plaque de métal rouillé abandonnée.

SUR LE TERRAIN

En préparant votre jardin naturaliste, choisissez les emplacements des fleurs, des piles de bois et des mangeoires en fonction de la position du soleil. Le but est que vos sujets soient éclairés la plupart du temps. Pensez aussi à l’arrière-plan (voir p. 50), qui doit être simple et élégant.

Les libellules passent une bonne part de leur vie loin de l’eau : vous pouvez en rencontrer une en pleine chasse dans votre jardin, même si vous n’avez pas de mare.

CRÉER UN JARDIN PROPICE À LA VIE SAUVAGE

Multipliez les micro-habitats pour attirer les animaux dans votre jardin.

•Ne coupez pas certaines zones de votre pelouse : une herbe plus haute est importante pour les insectes. Les invertébrés sont vitaux aux écosystèmes sains : en les encourageant à s’installer, vous nourrirez les oiseaux.

•En périphérie, placez des plantes à fleurs et des arbustes : leur nectar attirera papillons, abeilles et autres insectes, tandis que les oiseaux et de petits mammifères viendront profiter des graines et des baies.

•Plantez des arbres et des haies pour abriter de nombreux animaux et permettre aux oiseaux de nicher. Des plantes grimpantes sur les murs donneront également aux insectes un endroit pour s’abriter et hiberner.

•Si vous avez de l’espace, installez des nichoirs, un abri pour hérisson et des hôtels à insectes. Vous trouverez de nombreux tutoriels en ligne pour les construire.

ATTENTION

Souvenez-vous que même une petite mare peut être dangereuse pour un enfant : protégez-en l’accès et gardez toujours les petits à l’œil lorsqu’ils approchent de l’eau !

Les grenouilles et les crapauds ne sont pas les seuls à profiter d’une mare : vous aussi ! Ce sont d’excellents sujets photographiques.

CRÉER UNE MARE

Une petite mare ou une pièce d’eau fournit de quoi boire, un endroit où se baigner pour les oiseaux et un domicile pour les amphibiens. Dytiques, araignées d’eau et demoiselles en prendront rapidement possession.

•Vous pouvez installer une mare n’importe où. Il en existe des préfabriquées en plastique rigide, que vous pourrez placer dans un trou, ainsi que des membranes géotextiles. Un vieil évier ou un autre objet étanche peut également faire l’affaire.

•Laissez votre mare se remplir naturellement d’eau de pluie : l’eau du robinet contient trop de produits chimiques.

•Vérifiez qu’il existe des zones peu profondes, permettant aux animaux d’entrer et de sortir en toute sécurité. Ajoutez des plantes aquatiques de votre région (dans des pots spéciaux aux flancs ajourés) et des algues afin de masquer le fond.

•Utilisez un filet pour récupérer feuilles et débris, afin que l’eau reste transparente.

ESPACE NATUREL

En réduisant volontairement votre sujet dans le cadre, de sorte qu’il domine moins l’image, vous créez un espace négatif : une zone de l’image qui n’est pas occupée par son centre d’intérêt. Cet espace permet de faire respirer l’image et le sujet : il peut y regarder, y voler ou y courir, et cela montre son environnement.

Pour créer de l’espace négatif, il suffit d’utiliser une plus courte focale ou de vous éloigner afin que le sujet apparaisse plus petit dans le cadre. Vous pouvez ainsi équilibrer votre composition ou renforcer sa symétrie. La quantité idéale d’espace négatif est essentiellement une affaire de goût ; pensez tout de même que « moins, c’est mieux », et n’ayez pas peur d’être audacieux. Les compositions minimalistes, où le sujet n’occupe qu’une petite partie de l’image, peuvent être saisissantes et créer une sensation de solitude, une échelle ou un contexte.

Ce défi consiste simplement à photographier un animal en laissant de l’espace autour de lui. Prenez une série de clichés du même sujet, avec plus ou moins d’espace négatif, en le plaçant à différents endroits dans le cadre, et sélectionnez les meilleures images.

TECHNIQUE

•Testez divers emplacements du sujet dans le cadre et laissez plus ou moins d’espace autour de lui.

•Essayez d’utiliser une grande ouverture pour réduire la profondeur de champ : l’arrière-plan flouté, dégagé, mettra le sujet en valeur.

•Il est généralement préférable de laisser plus d’espace devant le sujet que derrière lui : cela dirige l’œil de l’observateur vers l’endroit que le sujet contemple ou en direction duquel il se déplace. Le cas inverse, montrant le sujet qui regarde hors du cadre, peut également être efficace.

Réfléchissez au placement idéal de votre sujet dans le cadre. La règle des tiers est un principe utile pour intégrer de l’espace négatif dans l’image : placer le sujet sur un des points de force (les intersections des lignes des tiers) offre souvent les compositions les plus dynamiques.

En réduisant votre sujet dans le cadre, vous pouvez donner plus d’informations sur lui et sur son environnement.

LE REPAS EST SERVI

Une bonne mangeoire peut transformer votre jardin en havre pour les oiseaux sauvages et vous offrir une infinité d’occasions de les photographier, tout au long de l’année. Inutile de faire compliqué : une structure simple sera facile à entretenir. Installez une ou deux mangeoires sur un piquet. Pour obtenir des images d’allure naturelle, évitez à tout prix d’intégrer les mangeoires dans le cadre. Ajoutez plutôt des perchoirs naturels à l’aide de pinces à ressorts : les oiseaux s’y poseront une seconde avant de sauter sur la nourriture et vous aurez l’occasion de capturer des portraits simples mais saisissants.

Faites attention à l’arrière-plan en installant votre nourrisseur : idéalement, il devrait se situer assez loin pour être totalement flou lorsque vous photographierez à grande ouverture et sa couleur devrait correspondre à l’habitat naturel de vos sujets. Lorsque vous serez satisfait de vos portraits posés, passez au défi suivant : la photo d’action, notamment lors des querelles, pour accéder à la mangeoire.

TECHNIQUE

•Certains petits oiseaux, comme les mésanges et les pinsons, sont extraordinairement vifs. Une vitesse d’obturation supérieure au 1/800 s est nécessaire pour obtenir une bonne netteté.

•S’il est difficile de trouver un arrière-plan naturel, essayez d’en créer un faux à l’aide d’un matériau de couleur discrète. Cela permet de masquer les objets tels que les barrières et les abris, afin d’obtenir des images plus naturelles.

SUR LE TERRAIN

•Étudiez la position du soleil à son lever et à son coucher. Placez vos mangeoires de manière à photographier face ou dos au soleil à des heures différentes.

•Des nourritures variées attirent des espèces différentes. Graines et pignons divers, boules de gras, vers de farine sont autant d’excellents choix.

ASTUCES

•Le mode Rafale de votre appareil peut vous permettre de multiplier les clichés pour augmenter vos chances de capturer l’instant idéal.

•Pour obtenir une vue nette des petits oiseaux en vol, vous aurez besoin d’une obturation encore plus rapide, 1/2 000 s ou plus.

La météo hivernale pousse souvent les oiseaux vers les mangeoires, ce qui augmente vos chances de saisir leurs comportements spontanés.

PRENDRE LE TEMPS

Pour ce défi, vous devrez réaliser une série d’images d’un animal en mouvement. Il vous faudra sans doute multiplier les essais : préparez-vous à de nombreux échecs. Mais en cas de succès, vous obtiendrez de superbes clichés artistiques, qui révéleront un aspect du sujet invisible à l’œil nu. Soyez créatif, oubliez les règles, les limites et laissez libre cours à votre imagination !

Ici, nous vous demandons d’augmenter le temps de pose afin de créer volontairement un flou dynamique. Passez en mode Priorité à la vitesse et réglez l’obturateur sur 1/15 s à 1/60 s. La bonne valeur variera beaucoup, dans un sens ou dans l’autre, selon la vitesse et la distance de votre sujet. Rien n’est gravé dans le marbre : essayez jusqu’à trouver un réglage qui fonctionne. Plus l’obturation sera lente, plus vos images sembleront abstraites. Elles peuvent être sublimes, même si le sujet est flou jusqu’à devenir impossible à reconnaître.

TECHNIQUE

•Pour photographier un sujet en mouvement avec une obturation relativement lente, vous devez absolument maîtriser le filé. Entraînez-vous avec une vitesse d’obturation élevée, puis allez chercher progressivement le flou de mouvement.

•Un trépied avec tête articulée peut être utile pour les filés : il réduit le poids de l’objectif, tout en permettant des mouvements fluides.

•Le décollage d’un groupe d’oies ou un vol d’étourneaux font de bons sujets pour des clichés basés sur le mouvement.

•Un effet secondaire appréciable d’une obturation lente est la possibilité de conserver une faible sensibilité ISO et donc d’obtenir l’image la plus propre possible.

Une obturation au 1/5 s a permis de saisir le mouvement des ailes de cette mouette. Bien souvent, les images prises en obturation lente ont une allure picturale (voir p. 116).

Cette bubale caama et son petit ont été photographiés au 1/15 s, une vitesse d’obturation suffisamment élevée pour offrir des sujets nets, mais assez basse pour produire un important flou de mouvement sur le fond, donnant une sensation de vitesse.

À LA VOLÉE

Ce défi consiste à saisir un oiseau en vol. Cela vous paraît simple ? C’est en fait l’une des missions les plus difficiles en photographie naturaliste. De nombreux aspects techniques entrent en jeu, mais ne les laissez pas nuire à votre créativité. Étudiez les réglages jusqu’à les maîtriser complètement ; alors, vous pourrez vous concentrer sur d’autres facteurs importants, tels que l’éclairage et le choix de l’arrière-plan.

Maîtriser le filé est indispensable. Tenez-vous debout, les pieds légèrement écartés, et rentrez le coude du bras qui soutient l’objectif afin de vous stabiliser. En suivant votre sujet, faites pivoter votre tronc dans une rotation fluide qui corresponde à la vitesse de l’oiseau. Utilisez l’autofocus continu prédictif de votre appareil photo afin de suivre le sujet et la rafale pour capturer une série de clichés au fil de votre rotation : ainsi, vous aurez plusieurs images parmi lesquelles choisir la meilleure.

Une luminosité importante est idéale : elle vous permettra d’augmenter la vitesse d’obturation. Évitez toutefois la lumière dure du début d’après-midi. Un ciel nuageux, voire menaçant, peut également bien fonctionner : un oiseau éclairé par le soleil sur fond de nuages noirs peut être spectaculaire.

TECHNIQUE

•De nombreux reflex numériques permettent d’élargir la zone de mise au point en activant plusieurs collimateurs, ce qui accroît votre marge d’erreur lorsque vous suivez un sujet en mouvement.

•À contre-jour, l’appareil va sous-exposer. Réglez la compensation sur +1 à +3 IL pour éviter que l’oiseau devienne une pure silhouette.

SUR LE TERRAIN

Si vous découvrez la photographie en vol, commencez par des oiseaux imposants : cygnes, oies, vautours fauves ou hérons par exemple. Ce sont de plus grosses cibles qui volent plus lentement et de manière plus prévisible que les espèces plus petites.

Choisissez une vitesse d’obturation d’au moins 1/1 000 s pour figer le mouvement en vol des oiseaux moyens ou gros, et de 1/2 000 s pour les espèces plus petites, aux mouvements très rapides.

Photographier avec un soleil rasant permet d’éclairer le ventre des oiseaux : cela révèle le détail du plumage, ajoutant de la texture pour rendre votre sujet plus captivant.

LA NATURE INVISIBLE

Pour qu’un sujet minuscule puisse remplir le cadre, vous avez besoin d’un objectif qui offre un rapport de reproduction élevé, donc une mise au point rapprochée. Le plus simple est d’acheter un objectif macro, optimisé pour cette tâche. Toutefois, ce défi consiste à utiliser une bonnette macro, qui réduit la distance de mise au point de n’importe quelle optique.

La plupart des objectifs courants font le point au minimum à environ 1 m (3 m pour les téléobjectifs), ce qui est trop loin pour la macrophotographie. La bonnette permet de dépasser cette limite afin de capturer de plus petits sujets : elle fonctionne comme une loupe, vissée sur l’objectif pour réduire la distance de mise au point et augmenter le grossissement. Il en existe de puissances et de diamètres variés. Légères, compactes, elles ne réduisent pas la luminosité et peuvent être fixées ou ôtées en quelques secondes. Leur qualité optique n’est évidemment pas du niveau de celle d’un objectif macro, mais elles peuvent offrir de bons résultats, surtout aux ouvertures moyennes autour de f/8. Pour ce défi, nous vous proposons un guide sur la mise au point rapprochée en pages 22-23.

TECHNIQUE

•Les bonnettes macro s’adaptent sur tout type d’objectif, mais un télézoom 70-200 mm est souvent un bon choix : il permet de conserver une distance de travail pratique.

•Vérifiez le diamètre du porte-filtre de votre objectif pour acheter une bonnette de la bonne taille.

•Avec un fort grossissement, la profondeur de champ est faible : faites le point soigneusement !

SUR LE TERRAIN

Les bagues allonges sont une alternative peu coûteuse : installées entre l’objectif et l’appareil photo, elles réduisent la distance de mise au point. Une bague d’inversion peut également être utile.

La puissance d’une bonnette macro est généralement indiquée directement sur le dispositif, sous la forme d’une valeur en dioptries – par exemple, +1, +2, +3 ou même +4. Une valeur plus élevée offre un rapport de reproduction supérieur.

AMÉLIORER LA MISE AU POINT

En macrophotographie, la mise au point est essentielle. Suivez ce guide pour créer votre propre série de clichés et relever le défi !

•Soyez prêt à vous approcher de votre sujet, souvent à moins de 30 cm. Soyez prudent et évitez les mouvements brusques pour ne pas déranger les sujets farouches tels que les insectes volants.

•Passez en mise au point manuelle. L’autofocus peut avoir du mal à accrocher les sujets proches, surtout en basse lumière.

•Vous aurez besoin d’une mise au point parfaite : la profondeur de champ est très faible aux forts rapports de reproduction. Si c’est possible, utilisez un trépied et visez sur l’écran, en agrandissant la zone de mise au point (l’œil du sujet, par exemple) pour ajuster exactement le plan de netteté.

Cette libellule déprimée a été photographiée avec un télézoom 70-200 mm, sans bonnette macro, près de sa distance minimale de mise au point (qui offre le grossissement maximal).

En y fixant une bonnette macro NiSi NC, cet objectif peut faire le point plus près, permettant au sujet de remplir le cadre.

En approchant l’appareil à 15 cm, il est possible d’obtenir un rapport de reproduction encore plus élevé.

En déplaçant encore l’appareil, avec l’objectif réglé à 200 mm de focale et à sa distance minimale de mise au point, nous obtenons le grossissement maximal de cet équipement.

CONTRE-JOUR ANIMALIER

Photographier un sujet à contre-jour souligne ses formes, renforce l’atmosphère et nourrit l’émotion. C’est particulièrement efficace lorsque le soleil est proche de l’horizon, aux premières et aux dernières lueurs du jour : le contraste est réduit et la couleur est plus chaude, ce qui limite les ombres bouchées et les hautes lumières tranchées.

Pour ce défi, rendez-vous dans un environnement dégagé, comme le parc naturel le plus proche, à l’aube ou une à deux heures avant le crépuscule. Placez-vous de manière à avoir le soleil en face, mais légèrement décalé sur le côté. Ainsi, vous allez produire l’effet le plus intéressant du contre-jour : la bordure lumineuse, lorsque le soleil souligne les contours du sujet et met sa forme en valeur. Avec un animal majestueux et une belle lumière, le résultat peut être magique – mais attention à éviter le flare !

Les mammifères à fourrure sont des sujets de choix, avec les poils brillant au soleil, mais les plumes translucides de certains oiseaux peuvent également être spectaculaires. Vous ne manquerez pas de sujets à tester : sortez de chez vous et poursuivez la lumière ! Essayez de trouver une scène qui vous plaît et créez une composition selon votre approche personnelle. Relevez le défi en imprimant vos deux plus beaux clichés d’animaux à contre-jour.

TECHNIQUE

•Surveillez l’histogramme. Le contre-jour peut pousser l’appareil à sous-exposer : utilisez une légère correction d’exposition positive pour conserver un maximum de détails dans les ombres.

•Si l’arrière-plan est sombre, tâchez de sous-exposer le cliché de sorte que seule la bordure soit visible, le reste de l’image étant totalement noir. Une sous-exposition de 2 à 3 IL devrait convenir.

•Évitez le flare : ne photographiez pas directement face à la lumière et utilisez un pare-soleil.

Sous-exposer volontairement un sujet foncé sur un fond sombre peut donner des résultats simples mais époustouflants.

Un contre-jour dans un petit matin frisquet révèle souvent la respiration de vos sujets. Dans la mesure du possible, préférez un arrière-plan sombre, qui rendra le nuage plus visible dans l’image.

VU DU SOL

Pour ce défi, soyez prêt à vous salir ! Vous devrez vous allonger par terre pour prendre une photo de la nature au ras du sol. Couché, vous gênerez moins les animaux : vous pourrez capturer des images plus intimes et plus intéressantes. C’est aussi un excellent moyen de regarder les petites bêtes, face à face.

Un point de vue au ras du sol met en valeur votre sujet et masque les éléments distrayants. En effet, en vous allongeant, vous augmentez la distance entre le sujet et l’arrière-plan. Ainsi, le premier plan et le fond deviennent un flou brumeux, et les seuls détails reconnaissables sont ceux situés précisément sur le plan de mise au point. Une surface sale ou distrayante, comme de l’herbe, de l’eau, des feuilles tombées, de la neige ou du sable, devient floue au point de n’être plus qu’un dégradé coloré. Le résultat est plus esthétique qu’un cliché pris de plus haut.

Cette technique fonctionne parfaitement avec un téléobjectif de 300 mm ou plus réglé sur une grande ouverture. La faible profondeur de champ vous aidera à faire vraiment ressortir votre sujet. La mise au point devra en revanche être irréprochable : faites-la soigneusement sur l’œil de l’animal.

Sortez donc pour capturer une série de quatre clichés au ras du sol, et partagez-les sur votre site web ou vos réseaux sociaux (voir p. 122).

TECHNIQUE

•Près du sol, il peut être plus facile de composer l’image sur l’écran, surtout si votre appareil dispose d’un écran orientable.

•Un simple sac de sable offre tout le support dont votre objectif a besoin, et l’installation est rapide et facile.

•Attention à ne pas masquer votre sujet. Évitez les végétaux qui détournent le regard ou qui couvrent des éléments clés, tels que les yeux.

Un point de vue près du sol et une longue focale floutent tout, sauf votre sujet.

Photographier au ras du sol peut être inconfortable, mais cela donne des images intimes et audacieuses.

SUR LE TERRAIN

•Selon le terrain, la saison et la météo, vous devrez peut-être vous salir. Portez des vêtements adéquats ou, si vous le pouvez, étalez une toile de protection par terre.

•Un point de vue au ras du sol est adapté à tous les sujets, mais plus particulièrement aux oiseaux, mammifères et reptiles de petite taille, ainsi qu’aux fleurs sauvages et aux champignons.

UN CLICHÉ LUMINEUX

Les images composées principalement de tons pâles sont appelées « high key ». Leurs caractéristiques esthétiques favorisent la simplicité. Pour ce défi, il vous faudra adopter une approche presque monochrome dans le but de créer de superbes clichés high key.

L’exposition pour un high key est assez simple : il s’agit de la décaler à droite, c’est-à-dire de surexposer juste assez pour que l’histogramme vienne caresser la limite droite du graphique. Ainsi, vous conservez un maximum de détails dans les ombres comme dans les hautes lumières, mais vous utilisez plutôt les tons clairs et blancs de l’échelle.

Le secret des beaux high key consiste à essayer de visualiser l’image finale pour savoir quand utiliser cette technique. Les scènes hivernales, avec la neige couvrant le sol, sont par exemple une occasion idéale. Trouvez un sujet blanc, comme un lièvre variable, et photographiez-le sur le fond blanc de la neige. Ou bien, cadrez un oiseau blanc sur un ciel nuageux uniforme. Dans tous les cas, vous créerez une sensation d’intrigue et de mystère. Maintenant, partez à la recherche de vos propres sujets clairs sur fond pâle, faites une série de high key, et imprimez les deux plus réussis.

TECHNIQUE

•Avoir un sujet adapté à la technique du high key est essentiel. Cherchez des animaux clairs dans un environnement pâle.

•En exposant à droite, vérifiez que vos hautes lumières ne débordent pas à la limite de l’histogramme : cela signalerait des détails perdus.

ASTUCE

Les images high key peuvent paraître délavées sur l’écran de l’appareil photo. Mais renforcer les noirs lors de l’édition permettra d’augmenter le contraste et de redonner du punch.

Les blancs semblent presque purs dans ce cliché, mais l’histogramme montre que les détails sont préservés. Les motifs sombres du plumage du harfang apportent un contraste qui renforce l’impact de l’image.

Le manque de détails de cette photo pousse le spectateur à se concentrer sur l’élégante forme du cygne.

AU CŒUR DES TÉNÈBRES

À l’inverse des high key, les clichés low key reposent sur des tons sombres pour créer une atmosphère spectaculaire et mystérieuse. Le défi à relever consiste donc à trouver un sujet foncé sur un fond obscur et à expérimenter diverses expositions. Parfois, un sujet peu évident peut bien fonctionner : cherchez les oiseaux et autres animaux éclairés par le soleil et tentez de vous placer de manière à avoir un arrière-plan peu lumineux.

Vous devrez peut-être sous-exposer pour éviter que l’appareil brûle les hautes lumières. Commencez à -1 IL et diminuez progressivement en surveillant l’histogramme, jusqu’à ce qu’il frôle le bord gauche du graphique. Ainsi, le fichier RAW original de votre appareil ressemblera à votre image finale, ce qui peut être utile si vous participez à des compétitions où les fichiers RAW sont demandés pour authentifier les auteurs (voir p. 124).

Pour relever ce défi, trouvez un animal dans un environnement sombre et testez divers réglages d’exposition pour réaliser votre propre portrait spectaculaire. Lorsque vous avez un ensemble d’images qui vous satisfont, imprimez les deux meilleures.

TECHNIQUE

•Choisissez un sujet foncé et cherchez une zone d’ombre sur laquelle braquer votre appareil : elle servira d’arrière-plan pour donner des résultats spectaculaires.

•L’histogramme est précieux pour créer des clichés low key : surveillez-le pour vérifier que l’exposition est aussi proche que possible de la limite gauche du graphique.

•Assurez-vous que l’histogramme ne déborde pas à gauche du graphique : vous voulez préserver les détails des ombres, même s’ils ne sont pas immédiatement visibles.

•Rehausser les tons clairs au post-traitement est essentiel pour profiter des images low key. Cela renforcera leur contraste et leur punch.

Ce cliché d’un jaguar traquant sa proie a été pris en plein soleil au Brésil. Avec une correction d’exposition de -3 IL, j’ai éliminé le feuillage qui attirait l’œil afin de mettre en valeur les taches de lumières sur le corps de l’animal, ce qui met en valeur son intensité et sa puissance.

Ce garrot à œil d’or nageait sous des branches tombantes, qui projetaient des ombres profondes sur la surface. Après avoir sous-exposé légèrement, l’eau semble presque noire.

PAYSAGE ANIMALIER

Un portrait plein cadre peut créer un impact immédiat, mais un cliché qui montre un animal dans son environnement raconte une histoire. Pour ce défi, réfléchissez à votre sujet et cherchez des manières intéressantes de le reproduire dans son habitat. Si vous avez l’habitude de cadrer le plus serré possible, vous devrez revoir toute votre approche : essayez de penser comme un photographe paysagiste, mais en utilisant l’animal comme centre d’intérêt.

La composition est essentielle. Cherchez comment utiliser le paysage pour encadrer votre sujet, ou comment placer des lignes de manière à guider l’œil de l’observateur jusqu’à lui. Votre but est de saisir la scène que vous voyez, mais l’animal doit en être l’élément essentiel. En vous concentrant sur l’environnement, le sujet sera probablement petit dans le cadre, mais il est important qu’il ne soit pas perdu dans l’image. Essayez de le placer sur une zone de couleur homogène ou sur une section du paysage dépourvue de texture. Réfléchissez à ce que vous voulez inclure et exclure, sur l’ensemble du cadre : un déplacement de quelques mètres à peine peut changer spectaculairement l’arrière-plan et son effet.

TECHNIQUE

•Ce style de cliché requiert surtout un environnement adapté. Des cervidés dans des forêts ou des parcs, des colonies d’oiseaux marins sur des falaises, des animaux sauvages dans leurs montagnes sont autant d’excellents sujets.

•Un télézoom 70-200 mm ou 100-400 mm vous offrira une souplesse de cadrage bienvenue.

•Les grands-angles vous permettront d’inclure l’environnement du sujet dans vos images, mais vous devrez pouvoir approcher suffisamment…

•Si vous utilisez un grand-angle, soyez très prudent en vous rapprochant votre sujet. Ne faites pas de gestes brusques et faites-vous discret.

•Un point de vue abaissé donne presque toujours des images plus réussies.

Bien que l’oiseau soit petit dans le cadre, on le repère immédiatement. La barre rocheuse sert de guide : elle fait visiter l’image avant de mener l’œil au condor.

L’arbre forme un cadre naturel et la daine est particulièrement mise en valeur par l’arrière-plan homogène.

ABSTRACTION NATURELLE

Ce défi vous demandera de vous concentrer sur les petits détails et d’utiliser votre œil créatif pour trouver des formes, des textures, des échos visuels ou des motifs naturels intéressants. Votre mission : réaliser trois gros plans reposant sur des contrastes. Oubliez le réalisme : plus vous cadrez serré, plus les sujets deviennent abstraits. Faites donc vos propres gros plans, uniques et créatifs. Vous n’aurez pas besoin de voyager loin pour trouver des détails miniatures captivants ; en revanche, il vous faudra sans doute utiliser un rapport de reproduction élevé afin de mettre en valeur couleur et texture. Pensez donc à utiliser un objectif ou une bonnette macro (voir p. 20).

Éliminez du cadre tout ce qui pourrait distraire le regard. Les lignes sont de puissants outils de composition, surtout placées en diagonale. La lumière directe fait ressortir la forme de votre sujet et crée de la profondeur, mais c’est souvent un éclairage diffus et homogène qui reproduit le plus fidèlement couleurs et détails. Cela peut demander du temps d’entraîner votre œil à voir les abstractions naturelles, mais relever ce défi accélérera cet apprentissage.

TECHNIQUE

•Étudiez vos sujets de près, en étudiant leurs contrastes, leurs couleurs, leurs détails inhabituels et leur symétrie. C’est la forme qui importe, pas l’environnement.

•Cherchez les formes géométriques, les lignes et les motifs répétitifs : ce sont les éléments les plus photogéniques.

•Cadrez serré pour que le sujet remplisse l’image. Masquer l’échelle et le contexte aide à faire ressortir la couleur et la forme.

Selon certains, en photographie abstraite, la compétence technique ne compte pas autant que la capacité à « voir » la beauté des nombreuses et diverses formes naturelles.

BRISEZ LES RÈGLES

Si vous vous faites l’esclave des règles habituelles de composition, vos clichés risquent d’être artificiels, prévisibles et peu imaginatifs. Les photos naturalistes qui sortent du lot sont souvent fraîches, originales, peu conventionnelles. Parfois, la meilleure approche consiste à brûler purement et simplement le grand livre des règles ; mais n’en faites pas un autre principe absolu ! Continuez à suivre les règles lorsqu’elles servent le sujet et ignorez-les quand l’occasion s’y prête.

L’équilibre est souvent au cœur d’une bonne composition. Appliquer la règle des tiers (voir p. 12) produit souvent des images harmonieuses et équilibrées ; cependant, parfois, placer le sujet au centre du cliché lui donne plus d’impact. Si l’horizon apparaît dans votre photo, essayez de le placer près du bord inférieur, sous la ligne de tiers : cela peut renforcer la sensation d’isolement et d’échelle.

Pour ce projet, mieux vaut vous concentrer sur une seule espèce. Réalisez une série de photos où elle apparaît en petit comme en grand, occupant des espaces différents dans divers endroits du cadre et pensez à utiliser l’espace négatif. Combinez plusieurs approches afin de créer des compositions audacieuses et originales. Relever ce défi vous en apprendra beaucoup sur ce qui fonctionne – et ce qui ne fonctionne pas !

TECHNIQUE

•Commencez par étudier et comprendre les règles fondamentales de composition, afin de pouvoir les briser !

•Apprenez à cadrer vos sujets intuitivement, plutôt que d’obéir à des idées préconçues. La composition est un art hautement subjectif et l’expérimentation créative est essentielle pour grandir en tant que photographe.

ASTUCE

Que vous suiviez les règles ou que vous les brisiez, faites simple ! Les cadrages surchargés, approximatifs ou chaotiques sont rarement réussis.

Le principal point d’accroche, l’œil de la demoiselle, est placé trop haut et trop à droite selon les règles de composition traditionnelles, et l’essentiel de l’espace négatif se situe derrière le sujet ! Pourtant, cette image fonctionne : elle est même plus accrocheuse parce qu’elle brise les règles.

Placer votre sujet près du bord, prêt à sortir du cadre, contredit les principes de composition habituels ; mais ici, cela met en valeur l’impact du balbuzard à la surface de l’eau.

PLEIN CADRE

Une bonne composition possède souvent un équilibre, en plus d’être intéressante et de donner une sensation de profondeur. Vous pouvez injecter tout ceci dans un cliché grâce au cadre dans le cadre : c’est le sujet du présent défi.

Comme une image encadrée au mur, utiliser un autre objet comme cadre à l’intérieur d’une photo aide à séparer le sujet de ce qui, dans son environnement, pourrait distraire l’observateur. Cela accroît la masse visuelle de l’élément intéressant, crée des couches dans votre cliché et donne à l’image une atmosphère presque voyeuriste. Cette approche peut s’adapter à tout type de sujet et la nature fournit de nombreux cadres potentiels – certains évidents, d’autres non.

Une bonne façon de créer un cadre consiste à utiliser un objet secondaire au premier plan. Par exemple, visez un animal entre les pattes et le corps d’un autre ; ou bien, profitez des tiges et des pétales des plantes les plus proches pour encadrer la fleur sur laquelle vous concentrez l’attention. Le cadre guide l’œil en profondeur dans l’image, tout en fournissant un contexte (une information sur l’environnement dans lequel vit votre sujet).

Pour relever ce défi, sortez chercher trois manières d’encadrer votre sujet et utilisez-les pour créer trois images différentes.

TECHNIQUE

•Intégrez un cadre, naturel ou artificiel, pour donner de la profondeur et rendre l’image plus intéressante.

•Il n’est pas nécessaire que le cadre couvre les quatre bords : partiel ou incomplet, il reste souvent tout aussi efficace.

•Les arbres, les branches, le feuillage, les transitions de l’ombre à la lumière, les roseaux, ou encore les entrées de grottes ne sont que quelques exemples d’éléments pouvant servir à encadrer le sujet.

SUR LE TERRAIN

Réduire la profondeur de champ peut aider à créer un cadre. L’herbe ou le feuillage, floutés par une grande ouverture, une longue focale ou un point de vue proche du sol, peuvent produire un cadre irrégulier. Créer un généreux bokeh sur le premier plan est une manière créative d’offrir à votre sujet un cadre plus doux.

Vous pouvez utiliser d’autres animaux pour créer un cadre saisissant qui apporte de la profondeur et un contexte.

DES SILHOUETTES SPECTACULAIRES

Pour ce défi, vous devrez photographier une silhouette. C’est la forme ultime du contre-jour (voir p. 24), celle où le sujet n’est plus qu’une forme noir d’encre, dépourvue de couleur comme de détail. Sur le plan technique, la silhouette est le résultat d’une violente sous-exposition ; mais, avec le bon sujet, cela peut donner une image puissante et audacieuse qui met la forme en valeur.

Pour créer une silhouette, votre sujet doit être à contre-jour ou au moins contraster avec un fond beaucoup plus clair que lui, tel que le ciel. En photographiant face à la lumière, en prenant votre sujet en tenaille entre la source lumineuse et l’appareil photo, vous créerez une silhouette. C’est plus facile lorsque le soleil est bas sur l’horizon : le petit matin ou la fin d’après-midi sont de bons moments pour ce style de photographie. La brume et l’eau peuvent également fournir des arrière-plans adéquats.

Votre mission consiste à capturer et imprimer six clichés qui transforment le monde naturel en silhouettes. Pour chaque composition, réfléchissez à votre position afin de bien séparer votre sujet des autres éléments du cadre. Évitez les sujets fondus l’un dans l’autre : ils formeraient une seule tache noire illisible. Photographier près du sol, en légère contre-plongée, vous aidera à projeter votre sujet sur un fond plus clair. La silhouette offre un bon rendu avec presque tous les animaux et de nombreuses plantes. Restez créatif et ne laissez pas la quête d’une exposition parfaite entraver votre objectif : une exposition créative au résultat spectaculaire.

TECHNIQUE

•Ne photographiez que des sujets aux contours tranchés et immédiatement reconnaissables.

•Un fond propre et simple, dépourvu d’éléments encombrants ou distrayants, est idéal.

•Soyez prudent en braquant votre objectif sur le soleil ou une forte lumière. Pour réduire le risque de flare, utilisez un pare-soleil.

ASTUCES

•Ne soyez pas surpris si l’histogramme est écrasé contre le bord gauche : cela correspond aux zones noires ou foncées de votre image.

•Ne vous reposez pas sur les réglages d’exposition automatique de votre appareil. Utilisez la mesure spot et réglez l’exposition sur un élément de l’arrière-plan : ainsi, vous rendrez le fond correctement et vous noierez les détails du sujet. Vous pouvez également appliquer une sous-exposition croissante jusqu’à obtenir l’effet désiré.

Un ciel clair produit un contraste parfait pour réaliser des silhouettes d’insectes.

L’heure dorée est un moment idéal pour photographier des silhouettes. Un ciel coloré et spectaculaire offre un superbe contraste face à un premier plan parfaitement noir.

DEBOUT DÈS L’AUBE

Pour ce défi, il vous faudra compter sur l’aide de votre réveille-matin : il s’agit de photographier à l’aube. Prendre des photos à ce qu’on appelle l’heure dorée un peu après le lever du soleil, lorsque la lumière est riche et chaude, peut être une excellente manière de créer une atmosphère et de saisir de petits détails qui seraient invisibles sous un soleil plus haut. Autre avantage de l’aurore (et du crépuscule) : beaucoup d’animaux sont plus actifs à ce moment-là. Vous n’avez donc aucune excuse pour ne pas vous lever tôt !

Lorsque vous choisissez votre point de vue, évitez les endroits surchargés et denses tels que les sous-bois. Préférez une large zone dégagée : prairie, lande, lac ou étang. Arrivez en avance, puis évaluez soigneusement la position du lever du soleil.

N’hésitez pas à plusieurs aubes et plusieurs crépuscules à rechercher le meilleur éclairage, et créez une série de quatre clichés qui mettent en valeur la superbe lumière de l’heure dorée.

TECHNIQUE

•Arrivez tôt afin de vous placer avant le lever du soleil. Le soir, donnez-vous au moins une heure de marge avant son coucher.

•Testez différentes orientations par rapport au soleil. Un contre-jour (voir p. 24) ou un éclairage latéral amplifient les formes et les textures : ils peuvent offrir des résultats spectaculaires lorsque le soleil est rasant.

ASTUCE

La température de couleur se mesure en kelvins. Lorsque le soleil rase l’horizon, sa lumière oscille entre 1 500 et 2 500 K. À ce moment, les tons rouge orangé dominent, créant une lueur riche et chaleureuse idéale pour photographier à contre-jour.

SUR LE TERRAIN

•Photographier face au soleil peut entraîner des erreurs d’exposition. Vérifiez régulièrement votre histogramme et utilisez la compensation d’exposition si nécessaire.

•Des applications peuvent vous aider à déterminer l’heure et l’endroit exacts du lever du soleil selon votre emplacement, par exemple PhotoPills et The Photographer’s Ephemeris.

Le faible contraste et la lumière chaude de l’aube et du crépuscule en font d’excellents moments pour capturer un sujet à contre-jour.

Le soleil rasant peut produire des couleurs superbes. Cette photo a été réalisée quelques instants après le lever du soleil, alors qu’une lueur chaude éclairait le ciel.

LA TEMPÊTE IDÉALE

Beaucoup d’images spectaculaires sont réalisées sous une météo hostile. Chutes de neige, ciels tempétueux, mers démontées ou simple pluie apportent quelque chose à l’image, l’aident à raconter une histoire et à aspirer l’observateur dans son univers. Votre défi consiste ici à profiter au mieux de conditions difficiles, ce qui suppose de savoir les exploiter.

Par exemple, la neige peut donner le sentiment d’être soumis aux éléments extrêmes. Rendez-vous dans les collines pour capturer vos sujets sur un gigantesque paysage désolé. Laissez de l’espace négatif pour renforcer l’élément climatique : cela accroîtra également la sensation de solitude, ce qui renforce l’émotion de vos clichés. Un ciel menaçant et un vent puissant peuvent faire bouillonner la mer et donner une ambiance sauvage parfaite pour saisir les oiseaux marins en vol. La pluie crée elle aussi sa propre atmosphère. Qu’il s’agisse de crachin ou de trombes d’eau, choisissez un arrière-plan adéquat : un fond sombre fait ressortir les précipitations.

La prochaine fois que le ciel se déchaîne, enfilez votre imperméable et relevez ce défi. Avec le temps, sélectionnez vos quatre meilleurs clichés d’animaux sauvages affrontant les éléments.

TECHNIQUE

•Augmentez la sensibilité en basse lumière : il vaut mieux devoir traiter le bruit numérique au post-traitement que vous retrouver avec une photo floue impossible à améliorer.

•Les jours sombres et couverts, l’éclairage manque généralement de contraste et l’autofocus peut avoir du mal à fonctionner. Passez en mise au point manuelle pour obtenir des résultats plus réguliers.

•Une obturation rapide fige le mouvement des gouttes de pluie ou des flocons de neige ; à l’inverse, une pose plus longue les transforme en traînées.

•La neige pousse les appareils à sous-exposer. Utiliser la compensation d’exposition et surveillez l’histogramme.

•Achetez une housse étanche pour couvrir votre appareil photo et votre objectif.

Le ciel menaçant crée donne une ambiance particulière : la météo, l’environnement montagneux et les oiseaux fragiles qui le traversent se combinent pour raconter une histoire.

Une obturation rapide fige les flocons, transformés en points blancs suspendus en l’air.

SAISON APRÈS SAISON

Pour ce projet, vous devrez réaliser quatre images reliées, qui illustrent chacune un aspect de la nature pour une saison donnée. Vous pouvez par exemple photographier le même sujet à différentes périodes en montrant son environnement saisonnier. Pour les sujets absents une partie de l’année, tels que les insectes et les reptiles, adaptez le thème : par exemple, vous pouvez les photographier à quatre étapes de leur vie.

Chaque saison présente ses propres sujets et requiert une approche adaptée. Au printemps, vous pouvez sortir photographier la reproduction des oiseaux, les petits qui suivent leurs parents, les reptiles sortant de leur hibernation. L’été est le moment de saisir les papillons et les libellules, et de nombreux environnements offrent une explosion colorée de superbes fleurs sauvages. L’automne apporte les feuillages dorés, les animaux se gavent de baies et de fruits, et les cervidés sont en plein rut. L’hiver est une saison d’ambiance : brumes, brouillard, givre et neige créent une ambiance photogénique. C’est le moment idéal pour saisir la lutte des animaux contre les éléments ou le changement des espèces présentes en fonction des migrations.

Quelle que soit l’approche que vous choisirez, prenez votre temps. Soyez créatif : le but est de réaliser une série d’images racontant l’histoire des saisons.

TECHNIQUE

•Lorsque vous sortez capturer la vie sauvage au fil de l’année, cherchez des endroits et des sujets accessibles qui offrent de nombreuses occasions de prises de vue.

•La nourriture manque souvent en hiver, ce qui rend les animaux plus téméraires et donc plus faciles à approcher. C’est la saison idéale pour installer une mangeoire (voir p. 14).

•Au printemps, la floraison et les jeunes feuilles sont des sujets photogéniques en tant que tels, mais ce sont également de superbes arrière-plans saisonniers pour les oiseaux, insectes et autres animaux.

Photographiez vos sujets au fil des saisons. Ici, les bruyères en fleurs nourrissent l’ambiance estivale.

Cette image presque monochrome de cerfs sombres sur la pâleur de la neige évoque le froid hivernal.

RÉFLÉCHIR LA LUMIÈRE

Lorsque nous faisons des macros d’invertébrés ou de plantes, la lumière manque souvent. Vous pouvez y remédier à l’aide d’un petit réflecteur : c’est le sujet de ce défi, à utiliser de manière créative.

Un réflecteur est un accessoire incontournable pour un photographe naturaliste. Il s’agit d’un disque blanc que vous placerez près de votre sujet pour renvoyer de la lumière sur lui. Cela le fera ressortir en le rendant plus lumineux et en réduisant les ombres inesthétiques. Dans l’idéal, préférez un sujet immobile : l’utilisation d’un réflecteur est bien plus simple avec les fleurs, les champignons et les insectes au repos.

Les petits réflecteurs sont peu coûteux, mais pour ce défi nous souhaitons que vous fabriquiez le vôtre. Il peut suffire de placer une feuille d’aluminium sur un morceau de carton de 20 à 30 cm de diamètre. Un simple carton blanc ou un miroir peuvent également faire l’affaire : autant de solutions très économiques. Maintenant, sortez photographier trois paires de clichés comparatifs montrant le rendu avec et sans le réflecteur, sur des sujets différents. Jouez sur l’orientation et la distance du réflecteur pour obtenir des résultats variés.

TECHNIQUE

•Pour ce défi, vous devrez construire un réflecteur afin de rediriger la lumière sur de petits sujets – plantes ou papillons par exemple.

•Contrairement au flash, l’effet d’un réflecteur peut être prévisualisé et peaufiné avant de déclencher la prise de vue.

•Demandez à quelqu’un de vous aider en tenant le réflecteur pendant que vous manipulez votre appareil, ou utilisez une pince pour le fixer à la position voulue.

ASTUCES

•La couleur du réflecteur est importante. Blanc pur, il crée un éclairage doux et diffus. Argenté, il est plus efficace, mais il produit une lumière plus dure ; un disque doré crée pour sa part des tons plus chauds. Certains réflecteurs du commerce ont deux faces de couleurs différentes.

•Vous pouvez modifier l’intensité de la lumière réfléchie en approchant ou en éloignant le disque de votre sujet, ou en modifiant son orientation. Dans le commerce, Lastolite est un des principaux fabricants de réflecteurs : il propose de nombreux modèles pliants, faciles à transporter.

Lorsque vous aurez réalisé la différence spectaculaire que peut apporter un réflecteur (à droite) par rapport au seul éclairage naturel (à gauche), vous ne voudrez plus vous en passer.

UN SUPERBE FOND

L’arrière-plan peut construire ou détruire une image. Aussi, nous vous demandons de produire quatre photos de sujets différents (plante, insecte, oiseau et autre animal) en faisant particulièrement attention au fond de vos clichés.

Des arrière-plans laids, comme des herbes, des branches, des plantes, des objets artificiels ou des éléments lumineux qui attirent l’œil, vont affaiblir voire ruiner vos clichés. À moins que vous souhaitiez mettre en scène votre sujet dans son environnement (voir p. 32), il vaudra mieux l’isoler en l’entourant d’un fond propre, diffus, coloré ou complémentaire. Pour cela, vous devrez modifier votre perspective en changeant de point de vue, de focale, ou en attendant que votre sujet se déplace vers un endroit plus propice. Parfois, il suffit de vous décaler de quelques centimètres à gauche, à droite, vers le haut ou vers le bas pour éliminer une branche gênante, un piquet de clôture ou une souche. Ce petit geste peut faire toute la différence.

En photographiant les animaux sauvages, il est facile de vous concentrer sur votre sujet au point d’ignorer les distractions dans le cadre : vous ne les découvrirez que trop tard, en chargeant vos clichés sur l’ordinateur. Le but de ce défi est de vous éviter ce genre d’erreur, afin de limiter les déceptions.

TECHNIQUE

•Prenez l’habitude d’explorer l’arrière-plan de votre image pour identifier et éliminer les distractions.

•Sélectionnez une grande ouverture pour réduire la profondeur de champ et l’impact des éléments du fond.

•S’il n’est pas possible d’éviter un arrière-plan qui attire l’œil, serrez le cadrage sur votre sujet afin d’éliminer le fond.

•Photographier un sujet baigné de soleil sur un arrière-plan sombre fait ressortir les couleurs et les détails intéressants.

Ce spectaculaire arrière-plan jaune vif est 100 % naturel : le papillon se situe devant un fond de végétation éclairée par la lumière dorée du soir.

Le ciel et l’eau offrent souvent un fond neutre, coloré et uniforme, idéal pour réaliser des portraits d’animaux sans élément distrayant.

MINIATURES EN HABITS DE LUMIÈRE

Lorsque vous photographiez de petits sujets, tels que les insectes, les champignons ou les fleurs, vous pouvez assez facilement modifier la lumière, tant pour corriger un manque que pour exprimer votre créativité. Pour ce défi, prenez une série de macros d’insectes tout en tenant une lampe à LED dans diverses positions. Profitez des possibilités créatives qu’apporte la manipulation de la lumière : cet apprentissage améliorera grandement vos gros plans. Étudiez ensuite les résultats.

Le flash fait généralement fuir les sujets craintifs : mieux vaut utiliser une source de lumière continue. Un réflecteur (voir p. 48) peut être utile, mais il ne permet pas de produire un éclairage sous n’importe quel angle ni de régler l’illumination, contrairement aux petites lampes à LED. Et si celles-ci n’offrent pas la puissance d’un éclair de flash, elles apportent une lumière continue, bien plus facile à utiliser : vous pouvez voir ses effets et prévisualiser le résultat en temps réel. Déplacez lentement la loupe autour de votre sujet ; ainsi en l’installant derrière un insecte vous créez un contre-jour qui met en valeur les ailes translucides et fait ressortir les petits détails.

Idéalement, vous aurez besoin d’un sujet inanimé. Photographiez par exemple un papillon au repos, tôt le matin ou en fin de soirée, lorsqu’il est froid et somnolant. Ou alors, cherchez un escargot ou une libellule de votre jardin. Pour conclure ce défi, faites des tirages de vos trois clichés préférés, les plus inventifs.

TECHNIQUE

•En plaçant la lampe, faites attention à ce qu’elle reste hors du cadre et qu’elle ne cause pas de flare.

•Vous pouvez modifier l’intensité de l’éclairage en éloignant ou en rapprochant la lampe.

ASTUCES

•Pour ce défi, la lampe de votre téléphone fait l’affaire, de même que celles disponibles pour quelques euros dans les boutiques de sport ou les quincailleries. Cependant, un modèle conçu pour la photo, comme les Manfrotto Lumimuse et les Rotolight Neo, apporte des fonctions supplémentaires, une meilleure puissance et un contrôle précis de la température de couleur.

•Modifiez la couleur de l’éclairage en plaçant une gélatine colorée sur la lampe.

•Une lumière naturelle puissante écrasera toujours une lampe LED. Aussi, son effet est plus visible sous un ciel couvert.

Seuls quelques instants séparent ces trois clichés, mais l’éclairage les rend incroyablement différents. Le premier a été pris en lumière naturelle pure ; le deuxième, avec une lampe à LED fixée sur l’appareil, créant un éclairage frontal ; le troisième, en tenant la LED derrière le papillon pour simuler un contre-jour naturel.

DÉPLOYEZ VOS AILES

Pour ce défi, vous devrez regarder attentivement les plumes d’un oiseau ou les motifs des ailes d’un insecte, afin de réaliser une série de gros plans des détails extraordinaires et magnifiques que vous y trouverez.

Le plus difficile est d’arriver suffisamment près pour que les ailes ou les plumes remplissent à elles seules le cadre. Les oiseaux sauvages ne vous laisseront sans doute pas approcher pour saisir des gros plans détaillés de leur plumage ; rendez-vous donc dans un endroit où vous trouverez des animaux déjà habitués aux contacts, comme une réserve naturelle, un parc ou un plan d’eau local. Les oies, cygnes et canards semi-apprivoisés tolèrent souvent notre présence à quelques mètres d’eux. Oubliez les clichés habituels et utilisez un téléobjectif afin d’explorer les détails de leurs ailes. La lumière enveloppante d’un ciel couvert est idéale pour saisir les éléments les plus fins et subtils. Vous pouvez également chercher des plumes tombées au sol, que vous photographierez confortablement chez vous. Étudiez également les créatures volantes plus petites : les ailes des papillons et libellules offrent aussi des motifs aux détails complexes. Utilisez un objectif macro pour faire ressortir les couleurs, les détails ou l’humidité d’une partie d’ailes.

Lorsque vous avez une série de clichés des plus petits éléments d’ailes et de plumes, faites un montage des six meilleurs afin de mettre en valeur les merveilles de la nature et votre vision créative.

TECHNIQUE

•Utilisez un téléobjectif de 300 mm ou plus afin d’isoler les détails du plumage.

•Remplissez le cadre pour un impact maximal.

•Pour les papillons et les libellules, utilisez une bonnette macro (voir p. 20).

•Une bague allonge permet de faire le point plus près, et un téléconvertisseur d’augmenter le grossissement.

•Réduisez l’ouverture à f/11 pour obtenir une netteté maximale sur les ailes des insectes, ou ouvrez le diaphragme (f/2,8 ou f/4, par exemple) pour créer des clichés plus artistiques, à la profondeur de champ réduite.

La finesse des détails et des contrastes du plumage de cette frégate justifie pleinement ce gros plan extrême.

Il n’est pas toujours utile de saisir le sujet entier : une approche plus créative peut parfois être plus expressive, mieux montrer sa beauté et inspirer l’admiration et l’émerveillement.

CACHE-CACHE

Les animaux sauvages sont généralement timides. Aussi, un affût ou une cache est bien souvent indispensable pour les photographier, même avec de gros téléobjectifs. Vous trouverez de nombreux abris dans le commerce, mais ils sont souvent coûteux ; pour ce défi, vous devrez donc construire le vôtre, ce qui sera moins cher et tout aussi efficace.

Pour profiter au maximum de votre affût, placez-le près d’une mangeoire, d’un lieu de repos ou de reproduction, ou tout autre endroit où votre sujet reviendra régulièrement. Un abri en forêt peut attirer l’attention des gens : mieux vaut donc trouver un endroit sur un terrain privé, en demandant bien sûr l’autorisation au propriétaire (proposez-lui par exemple des tirages de vos clichés). Les terres agricoles attirent beaucoup d’animaux terrestres et divers oiseaux. Évitez les lieux dégagés et placez-vous plutôt près d’une haie ou d’autres feuillages qui masqueront la forme de l’affût et l’aideront à se fondre dans le paysage. Dans l’idéal, vous devriez laisser votre abri sur place assez longtemps pour que les animaux s’y habituent.

Vous trouverez des instructions pour construire un affût basique pages 58 et 59. Une fois installé, prenez le temps de faire un portfolio de gros plans animaliers ; utilisez également votre abri pour relever d’autres défis de cet ouvrage.

TECHNIQUE

•Utilisez un vernis étanche pour protéger votre abri des éléments.

•Taillez une fenêtre au ras du sol afin de vous placer à la hauteur des petits animaux.

•Vous passerez sans doute beaucoup de temps dans votre abri. Le confort est donc essentiel : l’achat d’une bonne chaise de pêcheur est un investissement judicieux.

Installer un affût dans votre jardin est un excellent moyen de vous rapprocher des oiseaux qui le fréquentent.

CONSTRUIRE VOTRE PROPRE AFFÛT

Construire un affût est bien plus simple que vous ne le pensez. Une fois l’endroit idéal choisi (y compris votre propre jardin !), vous pouvez suivre ces instructions de base.

1. Commencez par enfoncer quatre piquets dans le sol : ce seront les angles.

2. Fixez deux lattes de bois en croix aux sommets des piquets à l’aide de vis.

3. Étendez une bâche étanche sur le cadre, puis couvrez-la d’un filet de camouflage. Coupez une fente à l’arrière pour vous permettre d’entrer et de sortir.

4. Découpez des fenêtres à des hauteurs adaptées pour glisser votre objectif. Faites également une ouverture pour observer confortablement la vie sauvage.

SUR LE TERRAIN

Vous pouvez placer une caméra derrière une fenêtre de l’affût pour enregistrer la vie sauvage en votre absence. Cela vous permettra ainsi d’obtenir des informations essentielles pour choisir le moment idéal de vos visites.

CONSTRUIRE UN AFFÛT FLOTTANT

Un affût flottant est idéal pour approcher les oiseaux aquatiques. Il assure également un point de vue rasant qui vous permet de photographier les oiseaux à hauteur d’œil, apportant intimité et puissance à vos images.

1. Vissez trois planches de bois de manière à former un U.

2. Fixez trois gros morceaux de polystyrène sous les planches, à l’aide de colle à bois ou de PVAc. Cela assure une flottaison suffisante pour que l’affût reste en surface en supportant appareil photo et téléobjectif.

3. Courbez deux tubes plastiques d’un angle à l’autre pour former la charpente. Pour les fixer, percez les tubes, glissez-y des attaches rapides et fixez celles-ci aux flotteurs.

4. Recouvrez complètement l’affût de bâche étanche et ajoutez le filet de camouflage. Faites une découpe à l’arrière pour vous permettre d’entrer.

5. Mettez des waders caoutchoutés et glissez-vous dans l’eau, tout en tenant l’affût au-dessus de votre tête. Attention à ne pas vous aventurer en eau profonde ou dans des zones dangereuses.

ÉTHOLOGIE

En photographie animalière, il est essentiel de comprendre votre sujet. Pour ce défi, nous vous demandons d’apprendre à connaître une seule espèce : observez attentivement son comportement, puis photographiez-la au fil du temps pour produire une série d’images qui montre son cycle de vie.

Apprenez tout ce que vous pouvez savoir sur l’espèce choisie. Cherchez dans quel habitat vous la rencontrerez, à quelle heure du jour elle est le plus active, ses habitudes alimentaires et reproductives, et toute autre information que vous trouverez. Ces connaissances vous feront gagner de nombreuses heures sur le terrain. Quand vous aurez réalisé des recherches approfondies, il sera temps de chercher le site idéal et de vous y rendre régulièrement tout au long de l’année, en capturant les comportements récurrents. Ne négligez pas la lumière : par exemple, où se trouve le soleil aux heures où votre sujet sort ? Notez comment vous pourrez vous placer afin de profiter de l’éclairage le plus spectaculaire et des plus beaux arrière-plans.

Une connaissance appronfondie d’un sujet accroît vos chances d’obtenir des images réussies, qui racontent son histoire et donnent un véritable aperçu de sa vie. Vous trouverez des conseils pour choisir votre sujet pages 62 et 63.

TECHNIQUE

•Étudiez votre sujet en profondeur. Mieux vous le connaîtrez, plus vous aurez de chances de saisir des images intéressantes.

•Vous trouverez de nombreuses informations en ligne, mais visitez également la bibliothèque la plus proche et consultez les livres spécialisés sur la nature, qui contiennent des informations essentielles sur votre sujet.

•Montrez les comportements, mais évitez la monotonie en recouvrant à des compositions originales, sous des conditions lumineuses et météorologiques variées.

Connaître à la fois le territoire et le comportement de ce lièvre variable était indispensable pour saisir ce portrait intimiste. Impossible d’y échapper : il faut du temps pour comprendre une espèce.

Cette image de deux cerfs élaphes est le résultat de plusieurs années de visites régulières au même endroit, en observant les comportements et la lumière. La patience et la persévérance ont été essentielles.

Au début du printemps (ou même à la fin de l’hiver, comme c’est le cas de ce héron cendré), les oiseaux commencent à bâtir leurs nids, offrant ainsi de nombreuses occasions de les photographier.

CHOISIR UNE ESPÈCE

Il est important de choisir soigneusement votre sujet. Pensez en matière d’accessibilité et de distance : mieux vaut opter pour un territoire proche afin de pouvoir utiliser efficacement votre temps.

•Vous devrez vous rendre sur place souvent, à différentes périodes de l’année, pour construire votre compréhension de l’espèce et photographier une solide série d’images.

•Réfléchissez avec soin aux clichés possibles et tentez de les prévisualiser dans votre tête.

•Les oiseaux conviennent particulièrement bien à ce défi : au fil des saisons, vous pouvez les photographier à différents stades de leur développement, étudiant les parades nuptiales, les chants, la construction des nids, l’alimentation et les mues. Attention, vous pourriez avoir besoin d’une autorisation pour photographier les espèces protégées au nid (voir p. 111).

•Au début du printemps, tentez de saisir les parades nuptiales et les manifestations territoriales des oiseaux et autres animaux.

•Les petits naissent généralement à la fin du printemps ou au début de l’été : c’est le moment idéal pour capturer des images tendres du nourrissage maternel.

Ce cliché de bernaches du Canada illustre les idées d’unité familiale et d’équilibre.

TRAVAIL DE TERRAIN

Pour devenir un bon photographe animalier, il ne suffit pas de comprendre le comportement de vos sujets. Vous avez également besoin d’un savoir-faire de terrain, notamment de techniques d’approche. Ce défi vise à vous entraîner à traquer une espèce et à savoir jusqu’où vous pouvez l’approcher avant qu’elle fuie au galop ou à tire-d’aile. Ensuite, faites un tirage de la meilleure photo, la plus rapprochée que vous aurez pu obtenir.

La traque peut être frustrante et chronophage, mais c’est parfois le seul moyen d’obtenir une photo depuis une distance raisonnable. Évitez de porter des couleurs vives : des vers ternes ou des marrons vous aideront à vous fondre dans l’environnement. Une tenue camouflée complète n’est utile que pour les espèces les plus farouches. Vérifiez que le tissu reste silencieux pendant vos mouvements : la plupart des animaux ont une bien meilleure ouïe que nous. Préparez votre approche avant d’entamer la traque. Cherchez dans l’environnement des éléments qui pourront vous cacher et restez sous le vent afin d’éviter que votre odeur alerte vos sujets.

Enfin, faites toujours attention à votre sujet. Cherchez les signaux d’inconfort : si l’animal semble soudain aux aguets, ne bougez plus jusqu’à ce qu’il s’apaise. Apprendre à lire les comportements du sujet et comprendre les limites éthiques à respecter (voir p. 111) sont des savoirs essentiels sur le terrain.

TECHNIQUE

•Ne lavez pas votre tenue de traqueur : l’odeur de lessive vous ferait repérer à coup sûr.

•Lorsque vous commencez à suivre un animal, impossible de savoir à quelle distance vous pourrez approcher. Prenez quelques clichés « assurance » au fil de la traque : si votre sujet s’enfuit brusquement, ils vous éviteront de rentrer bredouille.

•Ne mettez pas la barre trop haute. Choisissez un sujet accessible, qui vous permettra plusieurs tentatives.

SUR LE TERRAIN

•Pour la traque, il est important de voyager léger. Ne prenez qu’un appareil et un seul objectif. En guise de support, évitez le trépied, parfois trop encombrant ; préférez un monopode ou un sac de sable pour les sujets de faible hauteur.

•Faites profil bas : restez courbé en permanence. Si votre silhouette se détache sur le ciel, cela alertera votre sujet.

Une approche lente et posée a été nécessaire afin de m’approcher suffisamment pour saisir la silhouette de ce lièvre variable face au soleil couchant.

Parfois, les meilleures images sont celles où le sujet est aux aguets et vous regarde. Assurez-vous donc d’avoir l’appareil toujours prêt. Attention tout de même à ne pas stresser les animaux.

LA NATURE MONOCHROME

Le monde naturel est si riche en couleurs qu’il peut paraître paradoxal de l’imaginer en noir et blanc. Pourtant, les images monochromes peuvent offrir une ambiance, une allure et une émotion uniques. En créant un noir et blanc, vous supprimez l’impact, mais aussi la distraction de la couleur. Pour ce défi, vous devrez donc vous appuyer plutôt sur le contraste, la lumière, la texture et les formes pour obtenir des clichés originaux. Encore une fois : les images simples sont souvent les plus frappantes.

Réfléchissez au choix du sujet. Toutes les images ne gagnent pas à perdre leurs teintes. Les clichés naturalistes dépendent souvent de la couleur, qui les renforce et permet d’identifier le sujet et son contexte. Dans l’idéal, vous devriez dédier une séance au noir et blanc, en prévisualisant l’image en monochrome avant de presser le déclencheur. La désaturation ne devrait pas être une idée qui arrive après coup ; par ailleurs, elle ne sauve pas une image ratée.

Le soleil dur du milieu de journée convient bien au noir et blanc, de même que certains ciels couverts : un faible contraste peut aider à reproduire textures et détails de la peau, des fourrures ou des plumages. Les sujets saisis sur un fond sombre ou clair (ou même en silhouette, voir p. 40) sont naturellement adaptés à un traitement monochrome. Cherchez également les motifs répétitifs naturels.

Ainsi, pour ce défi, vous devrez réaliser une série de huit clichés variés, avec l’intention dès le départ de photographier la nature en noir et blanc, dans un style artistique.

TECHNIQUE

•Pour choisir les sujets et les compositions de vos noirs et blancs, concentrez-vous sur le contraste, les textures et les formes.

•Photographiez en couleurs pour enregistrer la plus large plage tonale, puis convertissez les clichés en monochrome lors du post-traitement.

ASTUCES

•Pour vous aider à voir en noir et blanc, activez le filtre ou le style d’image Monochrome de votre appareil. Ainsi, les images capturées et la visée sur écran apparaissent sans couleur distrayante. Enregistrez au format RAW pour que le fichier conserve les informations de couleurs.

•Les utilisateurs d’appareils hybrides pourront viser le sujet directement en noir et blanc, même dans le viseur.

•Cherchez l’inspiration dans les travaux d’artistes photographes reconnus, tels que David Lloyd et David Yarrow, tous deux spécialisés en photographie naturaliste noir et blanc.

•Les logiciels généralistes Adobe Lightroom et Photoshop ou le plus spécialisé Silver Efex Pro sont idéaux pour convertir une image en monochrome.

Les compositions fortes et simples sont souvent les meilleures. Les détails de fourrure, de peau ou de plumage peuvent offrir un rendu extraordinaire en noir et blanc.

Tout sujet naturel, du plus gros au plus petit, peut être adapté à un traitement monochrome.

LE GOÛT DES CHAMPIGNONS

Pour ce défi, vous devrez explorer le monde caché qui se trouve à vos pieds en prenant des photos de champignons. Ils poussent généralement dans des endroits sombres, humides et inaccessibles, mais ils sont fascinants dans des clichés en gros plan. Ils culminent à l’automne : sans doute vous faudra-t-il attendre le bon moment pour relever ce défi.

Pour trouver des sujets en parfait état, idéaux pour la photographie créative, visitez régulièrement les sous-bois âgés à la recherche de souches en cours de décomposition, de branches brisées ou d’amas de feuilles mortes. Soyez prêt à vous accroupir ou à vous allonger pour photographier au ras du sol : c’est souvent la meilleure perspective. Un point de vue rasant (voir p. 26) fonctionne généralement bien, surtout pour photographier les espèces dotées de superbes lamelles. Le rétroéclairage, qu’il provienne du soleil, d’une lampe à LED ou d’un flash, peut aider à mettre en valeur la forme, les détails délicats ou la transparence des chapeaux. Un objectif ou une bonnette macro sont souvent indispensables, mais un simple grand-angle permet de créer des clichés environnementaux spectaculaires.

Comme d’habitude en macrophotographie, la faible profondeur de champ est souvent un problème. Les formes des champignons sont étranges : par exemple, le bord du chapeau est bien plus proche du capteur de l’appareil que la tige, et il est très difficile d’avoir une netteté adéquate sur les deux éléments en même temps. L’ouverture (le nombre f/) idéale dépend de la forme du sujet, du rapport de reproduction et de l’effet visuel souhaité, mais vous aurez peut-être besoin de fermer fortement le diaphragme. Faites des essais, en commençant vers f/8 par exemple. À vous de jouer : faites une série de huit superbes clichés mycologiques et imprimez-les !

TECHNIQUE

•Il est parfois difficile de photographier près du sol. Un écran orientable ou un viseur d’angle peuvent être précieux pour cadrer et faire le point.

•Utilisez un trépied capable de descendre à faible hauteur… ou un sac de sable !

SUR LE TERRAIN

•La lumière manque souvent dans les sous-bois : vous aurez donc besoin d’une obturation lente. Utilisez un support (trépied ou sac de sable) et une lampe à LED pour compléter ou modifier de manière créative l’éclairage (voir p. 52). Un réflecteur (voir p. 48) peut aussi être d’une grande utilité.

•Transportez une toile que vous pourrez étaler au sol pour vous protéger et protéger votre matériel de la saleté et de l’humidité.

Il est parfois compliqué de photographier au ras du sol, mais c’est souvent ainsi que vous trouverez la perspective la plus frappante et la plus naturelle.

Des gros plans très serrés peuvent donner des résultats abstraits et saisissants.

LE GRAND BLEU

Durant une brève période, juste avant le lever du soleil et après son coucher, la température de couleur ambiante change : les tons froids prennent le pouvoir. C’est ce qu’on appelle « l’heure bleue ». Les images réalisées à ce moment peuvent offrir une atmosphère de sérénité éthérée, la dominante bleutée évoquant un univers onirique ou magique. Pour ce défi, à vous de tirer le meilleur de cet éclairage bref et unique pour produire cinq images à l’ambiance incomparable.

Soyez aussi créatif que possible : ne vous contentez pas de variantes des clichés que vous prenez d’habitude. Étudiez soigneusement les interactions entre la lumière et le sujet. Quel type d’animal, d’oiseau ou d’insecte profiterait le mieux d’une atmosphère sereine ? L’éclairage est faible durant cette période et les sujets en mouvement sont difficiles à saisir. Mais pourquoi ne pas profiter de la lumière réduite pour utiliser l’appareil comme un pinceau (voir p. 116) ? Les poses longues peuvent être très efficaces dans les tons bleus du crépuscule.

Vous pouvez également utiliser un éclairage artificiel pour votre sujet et profiter des bleus profonds du ciel pour créer l’ambiance. Explorez les environnements urbains (voir p. 74) et essayez de placer votre sujet en silhouette devant un lampadaire ou sous la lumière des vapeurs de tungstène d’une fenêtre. Les zooms standards (voire les grands-angles) sont adaptés à cette approche : votre composition embrassera une scène plus large et créera une relation entre le sujet, l’éclairage et l’environnement.

TECHNIQUE

•L’heure bleue est généralement un moment de faible luminosité : surveillez votre vitesse d’obturation et augmentez la sensibilité ISO au besoin.

•L’heure bleue ne dure pas : anticipez votre prise de vue et prévisualisez vos clichés. Soyez sur place largement en avance et faites des essais d’exposition, afin d’être prêt à saisir l’instant le moment venu.

•Les silhouettes (voir p. 40) sont particulièrement réussies au crépuscule. Cherchez des nuages intéressants que vous pourriez intégrer à votre composition.

SUR LE TERRAIN

•Avant d’aller profiter pleinement de l’heure bleue, il est bon de faire une reconnaissance de l’endroit. Restez après la tombée du jour et surveillez le ciel. Lorsque les couleurs du soleil passeront, elles laisseront la place à des bleus riches et profonds. Multipliez les clichés tests afin de déterminer l’exposition idéale. La lumière de l’heure bleue est assez plate : exposez à droite (voir p. 28) pour profiter d’un maximum de détails.

•Vous pouvez également trouver des sujets potentiels dans votre jardin : cherchez des insectes au repos, comme les libellules et demoiselles, et voyez s’il est possible d’en faire des silhouettes devant le ciel ou même la Lune.

Cet ours brun a été photographié à une heure du matin, depuis un affût dans la taïga finlandaise. À cette latitude, il n’y a pas de véritable nuit en été, mais l’heure bleue est spectaculaire et produit une atmosphère unique.

Ce cliché d’un fulmar en vol a été pris quelques minutes avant le lever du soleil, alors que des bleus profonds et subtils dominaient la lumière.

VOIR DOUBLE

Il est temps de faire preuve d’innovation. La plupart des appareils, reflex ou hybrides, disposent d’un mode de surimpression qui permet de superposer deux images ou plus. Vous pouvez utiliser cette fonction pour produire des résultats éthérés, assemblant des clichés aux compositions ou à la mise au point différentes. Vous pouvez ainsi obtenir des images impressionnistes sans utiliser d’ordinateur.

Une fois l’appareil réglé et le mode Surimpression activé, réfléchissez au sujet que vous choisirez. Cette technique est particulièrement adaptée aux fleurs sauvages, au feuillage et aux arbres, mais tout sujet est envisageable. Mieux vaut utiliser un trépied, mais vous pouvez préférer travailler à main levée selon l’effet recherché. Le but est réellement d’expérimenter et de s’amuser.

Bien que la technique soit plutôt simple, les surimpressions sont parfois imprévisibles. Soyez prêt à multiplier les déclenchements avant d’obtenir le résultat désiré. En contrepartie, vous jouirez d’un potentiel créatif illimité. Vous pouvez essayer de créer une interprétation totalement différente de votre sujet en décalant la mise au point, en modifiant la composition ou en changeant de longueur focale d’un déclenchement à l’autre. Vous pouvez bien sûr mélanger plusieurs approches ! Pour ce défi, créez trois images du sujet qui vous inspire, quel qu’il soit, utilisant chacune une approche différente de la surimpression.

TECHNIQUE

•La configuration de l’appareil photo varie d’un modèle à l’autre, mais généralement le mode Surimpression se trouve dans les options de prise de vue. Activez-le et choisissez le nombre d’images voulu.

•Commencez par deux clichés ; puis, si vous voulez plus d’audace et d’expérimentation, choisissez un nombre plus élevé (la plupart des boîtiers permettent d’aller jusqu’à 10).

•Activez le gain automatique pour que votre appareil ajuste de lui-même l’exposition, afin de créer une image finale aux tonalités correctes.

L’EFFET ORTON

Une des approches les plus populaires de la surimpression consiste à assembler un cliché net et un autre flouté en décalant la mise au point. Cela simule ce qu’on appelle l’effet Orton, une technique créative qui donne une lueur onirique à l’image. Bien qu’il soit facile d’imiter celui-ci dans un logiciel de traitement d’image tel que Photoshop, il est bien plus amusant et gratifiant de le créer dans l’appareil photo. En outre, vos clichés seront éligibles à de nombreuses compétitions (voir p. 124). De manière générale, les compositions sur l’ordinateur sont interdites dans les grands concours.

ASTUCE

En plus de l’image assemblant les surimpressions, la plupart des appareils photo permettent d’enregistrer chaque cliché de la série. Cela peut être utile si, a posteriori, vous préférez vous passer de cet effet.

L’effet Orton fonctionne particulièrement bien avec les fleurs, le feuillage et les sujets à contre-jour.

ANIMAUX EN VILLE

Avec la pression grandissante sur les habitats naturels et l’abondance de nourriture et d’abris dans les zones urbaines, les villes sont de plus en plus des havres de vie sauvage.

Pour ce défi, vous devrez saisir une image qui montre votre sujet dans l’environnement urbain où il s’est installé. Vous devez donc réfléchir soigneusement, non seulement à l’animal mais aussi à la façon de l’intégrer dans le paysage artificiel. Les parcs sont d’excellents endroits à explorer : les animaux sauvages y sont habitués aux êtres humains. Pourquoi ne pas en profiter pour utiliser un grand-angle et montrer simultanément le sujet et les alentours ?

Une courte focale donne une vision totalement différente de celle d’un téléobjectif. Elle peut servir à amplifier la perspective pour donner une sensation de profondeur accrue. N’ayez pas peur d’intégrer des gens dans votre composition : la connexion entre l’homme et la vie sauvage est un thème intéressant à explorer.

TECHNIQUE

•Les animaux nocturnes tels que les renards sont généralement encore actifs à l’aube. Vous lever tôt peut vous donner l’occasion de les saisir en lumière naturelle, avant que les rues se remplissent de monde.

•Les renards sont opportunistes : si vous voyez des poubelles, il y a de bonnes chances d’en trouver dans le secteur…

•N’oubliez pas les petits sujets : les jardins de villes attirent toutes sortes d’insectes, des abeilles aux papillons. Réfléchissez à la meilleure manière d’intégrer leur environnement urbain à vos compositions.

SUR LE TERRAIN

C’est inévitable : les gros objectifs peuvent attirer l’attention de personnes malintentionnées. Regardez autour de vous, soyez vigilant et prudent. Préférez les lieux fréquentés et évitez les situations où vous n’êtes pas à l’aise.

Un télézoom courant a ici permis de faire le point sur l’oiseau, tandis que l’ouverture élevée floutait l’arrière-plan. Les gens sont des éléments importants de l’image : ils racontent l’histoire des animaux sauvages en ville.

L’abondance de proies et de grands immeubles où nicher a poussé bien des faucons pèlerins à élire domicile en ville. Notez que dans de nombreux pays, il faut un permis pour photographier les espèces protégées au nid, en particulier les oiseaux de proie : vérifiez les lois applicables chez vous (voir p. 111).

ÉQUILIBRE NATUREL

Ne sous-estimez pas l’impact de la température de couleur sur le rendu et l’ambiance d’une photo naturaliste (voir p. 42). Les tons chauds sont réconfortants, tandis que des teintes plus bleutées donnent une sensation de froid ou de nuit. Le réglage de balance des blancs des appareils photo permet de modifier l’équilibre colorimétrique de l’image. À l’origine, il sert à neutraliser les dominantes colorées dues à des sources de lumière variées, différents préréglages permettent d’obtenir des clichés à l’allure naturelle sous divers éclairages – Soleil, Nuageux, Ombragé ou Incandescent par exemple. Un réglage automatique (Auto WB) est également proposé afin que l’appareil opte de lui-même pour un réglage adapté à la température de couleur ambiante.

Mais ce n’est pas tout : la balance des blancs permet également de modifier l’équilibre d’une image dans un but créatif, et c’est ce que nous allons faire. Prenez une série de clichés en utilisant chacun des préréglages de balance des blancs de votre appareil. Par exemple, Ombragé donnera une ambiance plus chaude, tandis qu’Incandescent refroidira grandement l’atmosphère. Une balance des blancs volontairement inadaptée produit des dominantes colorées évidentes et spectaculaires, qui peuvent augmenter l’impact visuel de votre cliché. Choisissez soigneusement votre sujet : les scènes contenant des tons clairs fonctionnent souvent bien, surtout à contre-jour ou avec des silhouettes d’animaux (voir p. 24 et 40). Pour ce défi, imprimez trois images qui profitent d’un réglage créatif de balance des blancs.

Vous pouvez aussi faire le réglage de balance des blancs lors du traitement d’un fichier RAW. Ainsi, vous pouvez relever ce défi à la prise de vue ou sur l’ordinateur.

TECHNIQUE

•Pour ce défi, vous pouvez aller au-delà des préréglages de balance des blancs (WB) de votre appareil. La plupart des modèles permettent de rentrer votre propre température de couleur en kelvins, typiquement de 2 500 à 10 000 K. Plus la valeur est élevée, plus le rendu sera chaud.

•Choisir une balance des blancs qui renforce les tons chauds, comme Ombragé, est un bon moyen d’améliorer les couchers de soleil.

SUR LE TERRAIN

Pour amplifier la sensation de fraîcheur des photos hivernales, montrant de la glace ou de la neige, choisissez une balance des blancs plus froide. Elle ajoutera une subtile dominante bleutée qui mettra en valeur les basses températures.

Cette image de perce-neige est ici présentée avec trois réglages différents de balance de blancs, de haut en bas : Auto, Incandescent et Ombragé. Si vous photographiez en RAW, vous pouvez régler la balance des blancs rapidement et précisément lors du développement de vos images : c’est une des fonctions de base de tout logiciel de traitement RAW. À l’inverse, si vous photographiez en JPEG, il est important de régler la balance des blancs souhaitée dans l’appareil avant d’appuyer sur le déclencheur.

PETITE HISTOIRE

Pourquoi aimez-vous la photographie de nature ? La plupart d’entre nous éprouvons tout simplement une profonde passion pour le monde naturel : observer et découvrir cet environnement est notre principale motivation. L’appareil photo n’est qu’un outil qui permet d’enregistrer, d’interpréter et de partager cette expérience. Mais les photos peuvent aller plus loin : elles peuvent raconter une histoire, avec un message bien plus fort que les mots. En montrant la situation critique des espèces en voie de disparition et des habitats détruits, elles jouent un rôle essentiel dans le travail de protection dans le monde entier. Vos clichés peuvent-ils participer à cette tâche ?

Ce défi est différent des autres : il s’agit d’utiliser la photo naturaliste au bénéfice de vos sujets et de nos écosystèmes. Que voulez-vous raconter ? Commencez près de chez vous : par exemple, est-ce qu’une construction menace une forêt, une prairie ou un marais local ? Utilisez vos clichés pour mettre en valeur l’importance de cet habitat pour la vie sauvage, ainsi que ce qu’il nous apporte. S’il existe une association de sauvegarde, contactez-la et proposez vos services : vous pouvez lui donner des images existantes ou réaliser des clichés spécifiques.

Utilisez l’imagerie pour nourrir l’empathie et sensibiliser votre communauté à la vie sauvage. Nous avons un rôle important à jouer dans la protection de l’environnement et espérons que vous poursuivrez dans cette voie au-delà de ce seul défi.

TECHNIQUE

•Les images isolées sont rarement aussi efficaces que les séries de clichés réalisés au fil des jours, des semaines ou même des années : celles-ci racontent une histoire et montrent l’évolution d’un environnement ou d’une espèce donnée.

•Rapprochez-vous des associations environnementales de votre région : vos clichés peuvent les aider à transmettre leur message.

•Les photos basées sur les interactions entre l’homme et la nature sont toujours puissantes et utiles. Pensez par exemple aux enfants se baignant dans une mare, à la restauration d’un habitat, à la plantation d’arbres ou au nettoyage d’une plage. Les « beaux » clichés naturalistes ne sont pas toujours les plus efficaces sur le plan narratif.

La communication visuelle est essentielle pour promouvoir la sauvegarde de l’environnement, la restauration des habitats et le retour des espaces sauvages.

Les photos montrant les interactions entre humains et animaux aident à mettre en avant l’importance de relations saines avec le monde naturel.

LA VIE AU PARC

Les cerfs sont des sujets extraordinaires. Non seulement ce sont des animaux impressionnants, mais ils vivent souvent dans des parcs accessibles. Pour ce défi, vous devrez visiter un parc naturel et y réaliser cinq clichés qui illustrent la vie de ces majestueuses créatures.

Nous vous conseillons de visiter le parc de votre choix à plusieurs reprises afin de vous familiariser avec les lieux, les cerfs et leurs déplacements. Surveillez la position et la qualité de la lumière. L’automne est la meilleure saison, celle où ils sont le plus actifs : c’est la période du rut, où les mâles s’affrontent et émettent des brames puissants. Pour saisir l’action, vous devrez utiliser une obturation rapide ; selon la lumière environnante, vous aurez peut-être besoin d’accroître la sensibilité ISO.

Programmez vos visites pour profiter des lumières de l’aube et du crépuscule et cherchez des conditions météo variées. Photographier en rafale rapide vous aidera à saisir le meilleur moment. Pensez à étudier l’arrière-plan : parfois, se décaler simplement de quelques mètres peut modifier spectaculairement un cliché.

TECHNIQUE

•Les cerfs des parcs tolèrent généralement mieux les humains que leurs cousins sauvages, mais ils peuvent rester difficiles à approcher. Bougez lentement et arrêtez-vous de temps à autre pour qu’ils s’habituent à votre présence.

•Voyager léger est important pour marcher longtemps. Ne prenez qu’un boîtier et un objectif : un télézoom tel qu’un 100-400 mm vous fournira la souplesse nécessaire pour composer vos clichés, tout en étant très léger et facile à manipuler.

•Un monopode peut supporter votre objectif, tout en étant plus léger à transporter et plus rapide à installer qu’un trépied.

La forme reconnaissable des cerfs fonctionne particulièrement bien en silhouette. Les parcs offrant de larges zones dégagées sont idéaux pour saisir des photos de cerfs tranchant sur le ciel.

Peu importe le nombre de fois où vous visiterez le même endroit pour photographier les mêmes sujets : il y aura toujours un élément nouveau pour créer des images inédites – ici, la météo.

LES ANIMAUX DU FOND DES BOIS

Si vous vous rendez dans les bois, vous aurez bien des surprises : les forêts sont un riche habitat pour une grande variété de plantes et d’animaux. Votre mission consiste à réaliser une série de photos dans un sous-bois, sous les feuilles de la canopée. Plus vous consacrerez de temps à ce projet, plus vous aurez de bonnes images ; sélectionnez-en cinq qui, ensemble, montrent la biodiversité extraordinaire de cet environnement.

De tous les occupants des sous-bois, les oiseaux sont la cible la plus évidente, mais ils sont souvent difficiles à approcher. Voyez si vous pouvez accéder à une forêt privée et demandez au propriétaire la permission d’installer un affût (voir p. 56) et des mangeoires (voir p. 14) : les oiseaux profiteront à coup sûr de la nourriture distribuée.

Les cervidés et les écureuils qui vagabondent entre les arbres des parcs publics sont déjà assez habitués à l’homme, ce qui les rend plus faciles à approcher et à photographier. Au printemps, dans les vieux sous-bois d’essences à feuilles caduques, le sol se couvre de fleurs sauvages, un spectacle superbe et une excellente occasion de faire de magnifiques photos.

TECHNIQUE

•La densité de la canopée entraîne souvent un manque de lumière en sous-bois : prévoyez une sensibilité de l’ordre de 1600 à 3 200 ISO pour conserver une obturation suffisamment rapide.

•Utilisez un grand-angle pour montrer votre sujet dans son environnement sylvestre.

•Un objectif macro est idéal pour les mousses, les lichens, les hépatiques et les champignons (voir p. 68).

SUR LE TERRAIN

•Visitez les sous-bois tout au long de l’année pour nourrir un portfolio varié.

•Les taches de lumière dorée qui se glissent entre les arbres à l’aube et au crépuscule peuvent créer un éclairage magique en photographie naturaliste.

Les troncs et les branches peuvent fournir un cadre pour les mammifères et les oiseaux. Utilisez un téléobjectif et une grande ouverture pour diriger l’œil de l’observateur entre les arbres, jusqu’à votre sujet.

LA VIE INSULAIRE

Si vous n’avez pas le temps de dédier des semaines ou des mois à un projet spécifique, passer la journée ou le week-end sur une colonie d’oiseaux marins est idéal : en quelques heures, vous aurez de nombreuses occasions d’en photographier. Pour relever ce défi, rendez-vous sur une île abritée au printemps ou en été et créez un portfolio d’au moins huit images.

À la saison des amours, vous serez sans doute submergé par le nombre d’oiseaux. Cela peut être déroutant, mais prenez le temps d’observer et vous saurez rapidement où vous placer. Plutôt que de prendre un cliché d’un oiseau et de passer au suivant, gardez le même sujet aussi longtemps que possible : ainsi, vous devriez pouvoir capturer ses comportements et produire une série d’images qui raconte une histoire.

Pour les portraits, restez simple : cherchez les oiseaux sur un fond dégagé, sans élément encombrant. Une grande ouverture réduit la profondeur de champ, ce qui sépare le sujet de son environnement. Baissez-vous autant que possible afin d’intégrer un premier plan flou : cela accroît la sensation de profondeur et mène l’œil de l’observateur vers votre sujet.

TECHNIQUE

•Les petits oiseaux marins, comme les macareux, volent vite. Une obturation au 1/2 000 s ou plus rapide est nécessaire pour figer leurs mouvements.

•Par une belle journée d’été, la lumière est dure la plupart du temps. Soyez attentif à votre exposition et essayez d’éviter de brûler les détails des hautes lumières en sous-exposant au besoin.

SUR LE TERRAIN

•Baissez-vous pour photographier les sujets au sol. Si la colonne de votre trépied n’est pas inversible ou démontable, utilisez un sac de sable.

•Prenez quelques clichés au grand-angle : cela permet de montrer les oiseaux dans leur spectaculaire environnement.

Inclure un groupe d’oiseaux flous au premier plan donne plus de relief à l’image et rend la composition plus intéressante.

Pour photographier ce macareux au sol, l’appareil photo était placé sur un sac de sable. Le premier plan flou apporte de la profondeur et guide le regard droit sur l’oiseau.

L’EFFET PAPILLON

Au printemps et à l’été, vous trouverez des papillons aux superbes couleurs vives quasiment partout : prés, bas-côtés, clairières, ou même dans votre jardin. Pour ce défi, cherchez ces délicats insectes et prenez quatre clichés, chacun reposant sur une approche créative différente. Faites preuve de patience : les papillons sont imprévisibles et il peut être très difficile de les approcher suffisamment.

Cherchez des environnements regorgeant de papillons ; au printemps et en été, on trouve des espèces variées partout où les fleurs sont nombreuses. Les papillons sont faciles à repérer en pleine journée, lorsqu’ils s’activent pour se gaver de nectar. Traquez-les prudemment, avec un objectif macro ou un téléobjectif équipé d’une bonnette (voir p. 20) ou d’une bague allonge. Regardez où tombe votre ombre : si elle couvre le sujet, celui-ci s’envolera presque à coup sûr. Marchez prudemment en faisant attention à ne pas faire vibrer les herbes, les fleurs ou le feuillage, ce qui effraierait les papillons.

TECHNIQUE

•Aiguisez vos compétences en macrophotographie en visitant une volière de papillons. En captivité, ils peuvent rester de longs moments au repos, ce qui vous permettra de travailler votre approche et votre technique.

•Veillez à ce que votre sujet se distingue du fond. Ainsi, optez pour une ouverture suffisamment faible pour qu’il soit entièrement net, mais assez large pour que le fond soit flou : f/8 est un bon point de départ.

SUR LE TERRAIN

Rendez-vous dans un pré en fleurs immédiatement après le lever du soleil, attendez que la température monte et que les papillons se réveillent. Puis plongez dans la lumière du matin, qui vous permettra de les photographier avant qu’ils ne deviennent trop actifs et trop imprévisibles.

ASTUCES

•Ne vous contentez pas de vues plongeantes sur les papillons aux ailes écartées. Tentez le portrait de face ou placez-vous de côté pour photographier le dessous des ailes.

•Il n’est pas nécessaire que le sujet remplisse le cadre : l’espace négatif (voir p. 12) peut apporter une échelle et un contexte.

Avec de la patience et de la chance, vous pourriez même saisir plusieurs papillons simultanément.

CARTOGRAPHIE

La photographie naturaliste exige de connaître non seulement votre sujet, mais aussi les lieux. Ce n’est pas un hasard si, bien souvent, un photographe prend ses meilleurs clichés près de chez lui. Pour ce défi, vous devrez utiliser une carte pour établir un rayon de 15 km depuis votre domicile, puis créer un portfolio de huit images saisies dans cette zone.

Que vous habitiez à la campagne ou en pleine ville, une observation attentive vous révélera de nombreux sujets. Si vous vivez au vert, cherchez des bois à explorer (voir p. 82), ou mieux encore une réserve naturelle équipée d’affûts ou de postes d’observation publics. Lacs et étangs sont de véritables aimants pour bien des animaux, des libellules et demoiselles aux oiseaux sauvages. Ces espèces deviennent également plus courantes en ville (voir p. 74) et dans les banlieues ; les endroits calmes tels que les cimetières leur servent souvent de refuge.

Essayez d’avoir une approche créative et cherchez des espèces originales à photographier. Prenez le temps de multiplier les visites à différentes périodes du jour et de l’année. Au fil des saisons, les espèces sauvages changent. Faites-vous plaisir en explorant votre propre environnement.

TECHNIQUE

•Si vous photographiez en ville, montrez l’environnement à l’aide d’un grand-angle.

•Visitez l’endroit choisi à des heures différentes. L’aube et le crépuscule sont généralement les meilleurs moments : les animaux sauvages y sont souvent plus actifs.

•Sortez des sentiers battus : étudiez vos clichés et cherchez comment varier vos compositions ou montrer vos clichés sous un autre jour.

Cette hulotte a été photographiée lors d’une exploration d’un sous-bois près de chez moi : une rencontre inattendue, mais merveilleuse.

Plusieurs visites de cette mare, où un cormoran s’était installé pour la semaine, ont été nécessaires avant de le saisir avec une proie.

LA MÈRE ET L’ENFANT

Une photo naturaliste vraiment réussie établit instantanément un lien avec celui qui l’observe. Pour cela, il est possible de provoquer un sentiment, par exemple en reproduisant un instant de tendresse entre une mère et son petit. Votre objectif est de saisir un cliché qui fasse réagir votre public. Comme d’habitude, faites simple, essayez de prévisualiser votre image et concentrez-vous sur votre objectif.

C’est à la fin du printemps et en été que vous aurez les meilleures chances de relever ce défi : il y a alors abondance de nouveaux venus dans le règne animal. Le parc le plus proche héberge sans doute des familles de canards ou des cygnes avec leurs cygnons. De mai à juillet, les petits cerfs naissent et les falaises maritimes sont pleines de nids d’oiseaux marins. Vous ne manquerez pas de sujets !

Choisissez un ou deux endroits et passez-y régulièrement afin d’observer les animaux qui s’y trouvent. Rapidement, vous devriez avoir une idée du type d’images que vous pourrez y faire et vous prévisualiserez naturellement vos futures photos.

TECHNIQUE

•L’échange entre une mère et son petit peut être extrêmement fugace. Passez l’appareil en mode Rafale rapide afin d’optimiser vos chances de saisir l’instant parfait.

•Un cadrage serré mettra votre sujet en avant, mais une composition plus large pourrait également être adaptée en montrant son environnement : utilisez un télézoom pour pouvoir composer avec souplesse.

SUR LE TERRAIN

•Gardez l’esprit ouvert lorsque vous choisissez vos sujets. Il est bon de visualiser à l’avance vos clichés, mais n’ignorez pas les occasions qui se présentent spontanément. Surveillez toujours votre environnement, prêt à réagir dans l’instant.

•Durant la période de reproduction, bien des espèces deviennent plus sensibles au dérangement. Soyez très prudents en approchant des femelles suitées et n’insistez jamais lorsque leur comportement change. Le bien-être de vos sujets doit toujours rester prioritaire. Rendez-vous page 111 pour plus de détails sur l’éthique en photographie animalière.

Photographier en rafale a facilité l’immortalisation de cet instant où les truffes de ces otaries des Galápagos se sont touchées.

Ce cincle en train de nourrir son petit a été photographié à bonne distance du nid afin d’éviter de les déranger. Certains oiseaux et autres animaux sont hypersensibles durant la période de reproduction.

L’INSTANT DÉCISIF

Saisir un instant qui raconte une histoire est un excellent moyen de provoquer une émotion et une sensation de lien entre le sujet et celui qui l’observe. Pour cela, vous devez être à la fois patient et réactif : hésitez, et l’instant peut être à jamais perdu.

Pour commencer ce défi, choisissez un sujet offrant de bonnes chances d’interactions – par exemple, un couple d’oiseaux ou une mère nourrissant son petit (voir p. 90). Observez et photographiez les animaux choisis le plus longtemps possible : vous aurez ainsi plus de chances de saisir un instant décisif. Face à de nombreux sujets potentiels, concentrez-vous sur un ou deux couples et suivez-les aussi longtemps que vous le pourrez. Observez-les attentivement pour repérer les comportements répétitifs, cela vous aidera à anticiper leur geste suivant.

Vous trouverez plus de détails en pages 94 et 95. Pour relever ce défi, faites des tirages de vos deux clichés favoris.

TECHNIQUE

Saisir l’instant décisif exige du temps et de l’entraînement : la patience est nécessaire. De nombreuses situations peuvent représenter le moment idéal : un doux contact entre une mère et son petit aussi bien que l’affrontement de deux mâles pour la suprématie…

SUR LE TERRAIN

Passez de longs moments à étudier votre sujet. Notez vos observations dans un carnet : vous remarquerez rapidement des comportements récurrents qui vous aideront à être au bon endroit au bon moment.

Les photos d’agressions peuvent transmettre un sentiment de puissance et de lutte, comme celle de ces deux pygargues qui s’affrontent pour une proie sur la neige.

Un grand-angle permet d’étendre le champ de vision, ce qui accroît les chances de capturer les dauphins lorsqu’ils émergent. Utiliser le mode Rafale rapide vous permet de saisir de nombreuses images et parmi lesquelles choisir la meilleure.

Prendre une série de clichés en rafale rapide a augmenté les chances de capturer une image réussie de cet écureuil en plein air.

AMÉLIORER VOTRE TAUX DE RÉUSSITE

Optez pour une approche lente et réfléchie afin de saisir plus d’instants décisifs.

•Pour les espèces généralement inactives, vous aurez besoin de patience et de concentration. Par exemple, les lièvres variables restent souvent immobiles de longs moments, tapis dans la bruyère.

•L’inattendu peut se produire n’importe quand : un étirement soudain, un bâillement ou un simple mouvement de la tête peut transformer un cliché qui aurait pu rester banal.

•Assurez-vous que le point reste en permanence sur le sujet et recomposez constamment votre cadrage, le doigt prêt à déclencher.

•En cadrant, n’ignorez pas l’environnement de votre sujet : étudiez et analysez l’ensemble de l’image, vérifiez qu’elle n’est pas surchargée et qu’elle n’intègre pas d’élément distrayant, et peaufinez la composition aussi longtemps que nécessaire. Ainsi, lorsque l’instant magique se produira, vous serez prêt à le capturer.

L’instant décisif ne dure pas plus d’une fraction de seconde. Conservez en permanence la composition de l’image et soyez prêt à enfoncer le déclencheur à tout moment. Notez qu’ici, les piquets servent de ligne directrice pour guider l’œil de l’observateur dans l’image.

ASTUCES

•Apprenez à connaître votre appareil ! Entraînez-vous à changer les réglages sans lever l’œil du viseur. Cela fera toute la différence lorsque vous devrez réagir rapidement.

•Pour accroître votre taux de réussite, utilisez le mode Rafale rapide, qui vous permet de prendre de nombreux clichés en très peu de temps.

•Évitez de vérifier vos photos sur l’écran LCD si ce n’est pas absolument nécessaire : cela risque de vous faire rater un mouvement soudain de votre sujet.

•Soyez attentif à l’arrière-plan. Si des éléments détournent l’attention, déplacez-vous pour les exclure du cadre.

EN CAPTIVITÉ

Utiliser des individus captifs fait parfois grincer des dents – on peut le comprendre. Les auteurs de cet ouvrage préfèrent mettre à profit leurs connaissances des sujets et leur savoir-faire (voir p. 60 et 64) pour photographier des animaux en pleine nature. Toutefois, les individus captifs restent un bon moyen d’améliorer votre technique et de faire de superbes clichés d’espèces que vous ne pourrez pas aller voir dans leur habitat naturel.

Pour ce défi, vous devrez visiter un parc naturel ou un zoo afin de réaliser en quelques heures un ensemble de clichés qui semblent avoir été pris en pleine nature. C’est un projet idéal si vous débutez ou si vous manquez de temps. Vous pourrez peaufiner la maîtrise de votre appareil photo et apprendre à le régler plus intuitivement sous la pression. Vous apprendrez aussi à anticiper et à réagir aux comportements des animaux. Enfin, approcher des espèces habituellement farouches ou inaccessibles nourrira votre passion naturaliste.

Faites très attention à l’arrière-plan : si votre sujet est près d’une barrière, d’un mur ou d’une grille, il sera difficile d’en faire un portrait flatteur. Rongez votre frein en attendant qu’il se déplace vers un environnement d’allure plus naturelle, ou modifiez légèrement votre point de vue. Utilisez la plus longue focale possible : les téléobjectifs écrasent les perspectives et aident à flouter l’arrière-plan, ce qui améliore vos chances d’obtenir un fond qui paraisse naturel.

TECHNIQUE

•Visitez un parc naturel au petit matin ou restez jusqu’au soir, lorsque les visiteurs qui risqueraient d’encombrer vos clichés sont moins nombreux.

•Observez une espèce et faites-en de beaux clichés, plutôt que de courir pour multiplier les images de nombreux animaux différents.

•Ne visitez que les parcs, zoos et cliniques dotés d’une robuste éthique et agissant pour la préservation des espèces. Le bien-être du sujet doit toujours être prioritaire.

ASTUCES

•Utilisez un pare-soleil : il protégera la lentille frontale lorsque vous approcherez votre objectif de l’enclos et limitera les reflets lumineux quand vous photographierez à travers une vitre.

•En publiant les clichés d’animaux captifs, indiquez toujours les conditions dans lesquelles l’animal a été photographié. Il serait malhonnête et irrespectueux vis-à-vis de vos lecteurs et des autres photographes naturalistes de faire passer une image prise dans un environnement contrôlé pour une vue saisie en pleine nature.

S’il n’est pas possible de masquer ou d’exclure l’enclos, utilisez un téléobjectif pour isoler votre sujet et faire un portrait plein cadre.

Soyez patient ! La captivité du sujet ne rend pas forcément la prise de vue plus facile… Soyez prêt à vous asseoir pour attendre la meilleure pose, l’échange de regards ou toute autre interaction.

LE POUVOIR DES FLEURS

L’abondance et la diversité des fleurs vous permettent de réaliser de superbes images près de chez vous. Vous trouverez des sujets dans les bois, les prés ou votre propre jardin. Un équipement de base permet de saisir des clichés floraux saisissants et ce sont les sujets idéaux pour vous entraîner à la macrophotographie. Pour ce défi, sortez capturer six photos de fleurs, en utilisant diverses approches créatives.

Dans la plupart des pays, la fin du printemps et l’été sont les meilleures périodes pour photographier les fleurs, mais il est essentiel de trouver le moment propice pour les capturer au mieux de leur forme. La fenêtre idéale est brève, un ou deux jours peut-être ; visitez donc régulièrement les sites adaptés pour surveiller l’évolution et l’état des plantes et planifiez un passage au moment opportun.

La plupart des fleurs suivent le mouvement du vent : la moindre brise compliquera le cadrage et la mise au point. Vous pouvez faire un coupe-vent à l’aide d’une plaque robuste de polyéthylène transparent, fixée sur des tiges par exemple. Cependant, il est généralement plus pratique de chercher des lieux abrités ou d’attendre un jour de vent faible (moins de 15 km/h).

Avant de vous installer, étudiez votre sujet sous tous les angles, et pensez à prendre une photo au ras du sol (voir p. 26). Observez l’environnement et l’éclairage afin de positionner parfaitement votre appareil : la moindre retouche de l’angle de prise de vue peut changer radicalement l’allure de la fleur et de son environnement.

TECHNIQUE

•Les fleurs sauvages permettent toutes sortes de clichés, d’ultra-gros plans aux paysages de parterres colorés. Utilisez donc l’objectif qui correspond à votre vision, tout en notant qu’un modèle macro est parfait pour vous rapprocher des sujets.

•Pensez à utiliser une grande ouverture pour réduire la profondeur de champ : cela isole votre sujet du fond.

•Un trépied facilite la mise au point et le cadrage. Si vous devez photographier à main levée, vous pouvez essayer de poser les coudes au sol pour être plus stable.

SUR LE TERRAIN

Vous devrez peut-être retirer des herbes, des brindilles ou des tiges mortes apparaissant à l’arrière-plan avant de prendre une photo. Pour cela, utilisez vos doigts ou des ciseaux, en faisant attention à ne pas endommager les autres fleurs ni les plantes rares.

La lumière est essentielle en photographie florale : un contre-jour est idéal pour les pétales et les feuilles, mais la puissante lumière d’un ciel couvert est souvent meilleure pour capturer les fleurs fraîchement écloses.

Les nuages agissent comme une immense softbox : ils produisent un éclairage élégant au contraste limité, ce qui facilite la reproduction précise des couleurs et des plus fins détails.

RENCONTRES BRUMEUSES

La brume est l’environnement rêvé pour la plupart des photographes naturalistes. Elle permet de créer une atmosphère évocatrice et d’injecter une touche de mystère dans les clichés. Les couleurs atténuées et les tonalités adoucies mettent au premier plan la forme du sujet.

Pour ce défi, vous devrez photographier un animal dans la brume. Il faudra étudier soigneusement les prévisions météo et planifier vos séances afin de profiter au mieux des conditions favorables. La mise au point peut être difficile, du fait du faible contraste de la scène : s’il s’avère que votre autofocus « pompe » désespérément à la recherche d’un élément accrocheur, passez en mode manuel. Bien entendu, la mise au point est plus simple si le sujet emplit le cadre : faites également quelques gros plans rapprochés. En pages 102 et 103, vous trouverez un guide pour photographier parfaitement les oiseaux dans des conditions brumeuses. Une fois ce défi relevé, assemblez vos meilleurs clichés et partagez-les sur votre site web ou sur les réseaux sociaux (voir p. 122).

TECHNIQUE

•La brume s’évapore rapidement au lever du soleil : donc arrivez tôt ! Vous aurez besoin de temps pour trouver votre sujet et vous placer afin de profiter au mieux de la lumière et de l’arrière-plan.

•Étudiez attentivement les prévisions météo. Il vous faudra peut-être plusieurs visites avant de trouver l’environnement idéal : choisissez un endroit facile d’accès, afin de pouvoir rapidement profiter des conditions du moment.

•N’ayez pas peur de cadrer large : installer votre sujet dans un environnement brumeux peut être un excellent moyen de raconter une histoire.

Prise à bonne distance, cette photo de cygne tuberculé intègre les rayons du soleil et les silhouettes des branches. Le contre-jour met en valeur la brume sur le fond plus sombre.

Ce lynx a été photographié au petit matin, tandis que la brume s’accrochait aux sous-bois. En réduisant le contraste et en masquant les éléments distrayants de l’arrière-plan, la brume aide à faire ressortir l’animal.

PHOTOGRAPHIER UN OISEAU

Les oiseaux des zones humides sont les sujets parfaits pour ce défi. Après une nuit froide mais dégagée, la brume est souvent présente au petit matin sur les mares, les lacs et les étangs.

•Vous devrez vous lever tôt : la brume s’évapore rapidement dès que l’air commence à se réchauffer. Soyez sur place avant l’aube pour évaluer la situation : cherchez les oiseaux et vérifiez la direction de la lumière.

•Vous pouvez photographier n’importe quel sujet dans la brume, mais certains sont plus adaptés que d’autres. Les oiseaux aux formes caractéristiques fonctionnent particulièrement bien : leur contour permet de les reconnaître instantanément.

•En fonction de la lumière, vous devrez peut-être corriger l’exposition. Sous un ciel couvert, essayez d’exposer à droite (voir p. 28) pour obtenir un high key : c’est particulièrement efficace avec les oiseaux clairs tels que les cygnes.

•La plupart des appareils photo modernes permettent d’étendre la zone de mise au point. Cependant, pour une précision maximale, préférez l’autofocus ponctuel et placez le collimateur actif sur l’œil du sujet.

En réduisant le contraste, la brume a permis de photographier face au soleil pour mettre en évidence la forme de cette aigrette à l’atterrissage.

CRÉATURES NOCTURNES

Vous pouvez penser que photographier les animaux sauvages dans les ténèbres est un défi de taille ; pourtant, il n’est pas forcément très compliqué ni spécialement technique. Pour celui-ci, nous vous demandons de sortir durant la nuit afin de saisir trois clichés qui explorent les merveilles de la vie sauvage nocturne.

Si c’est votre première expérience de photographie nocturne, faites simple. Vous aurez besoin d’un éclairage artificiel, qu’il s’agisse d’une lumière continue ou d’un flash. Ouvrez le diaphragme au maximum pour faire entrer autant de lumière que possible. N’ayez pas peur de pousser la sensibilité ISO : vous aurez besoin d’une valeur assez élevée pour photographier en basse lumière. Même ainsi, la vitesse d’obturation risque d’être faible par rapport à un cliché de jour : un trépied est indispensable.

Avec un simple flash, vous pouvez utiliser une mangeoire (voir p. 14) et un affût (voir p. 56) pour saisir les animaux qui visitent votre jardin.

TECHNIQUE

•Vérifiez que votre sensibilité ISO est assez élevée pour conserver une vitesse d’obturation utilisable. Assurez-vous également de fixer l’appareil sur un robuste trépied.

•Un flash doté d’une alimentation externe permettra de photographier en rafale et d’augmenter vos chances de réussite.

•Un snoot, ou cornet, est un tube qui se fixe sur un flash. Il crée un éclairage ponctuel, concentrant la lumière sur une zone réduite. Cela peut être utile afin de diriger plus précisément l’éclair de votre flash.

SUR LE TERRAIN

•N’ayez pas peur d’expérimenter avec votre flash. Photographier de nuit dans votre jardin a un avantage : avec le temps, vous pouvez peaufiner votre installation pour produire des clichés plus créatifs.

•N’oubliez pas les possibilités des autres sources de lumière. Si votre sensibilité ISO est suffisante, les lampadaires, les bougies ou même la lune peuvent fournir un éclairage suffisant pour photographier.

Un simple jardin peut offrir bien des occasions de photographier de nuit : placez régulièrement des appâts et vous devriez attirer les animaux nocturnes tels que ce renard.

En plaçant soigneusement votre source lumineuse, vous pourrez aussi capturer des ombres.

LA DEMOISELLE EN DÉTRESSE

Le printemps et l’été voient l’émergence de créatures parmi les plus colorées, les plus spectaculaires et les plus fascinantes : les demoiselles et libellules. À vous d’immortaliser ces sublimes insectes ! Les libellules sont farouches et s’envolent facilement : pour en avoir une dans le cadre de votre objectif macro, vous devrez faire preuve de savoir-faire et de discrétion. Visitez les marais, les lacs, les mares et les cours d’eau pour les trouver et les observer. Certaines sont très territoriales et patrouillent inlassablement la même étendue d’eau en se perchant encore et encore sur le même support. Repérez ceux-ci – branches tombantes, roseaux… – et attendez à proximité, prêt à photographier au retour de l’animal.

Placez l’appareil parallèlement au corps des insectes, afin d’étendre leur partie nette. Les libellules, dont les ailes sont ouvertes et perpendiculaires au corps au repos, sont parfaites pour une photo plongeante qui révélera les subtils détails de leurs ailes. Les demoiselles referment généralement leurs ailes une fois posées : elles se prêtent alors davantage à un point de vue latéral. Dans tous les cas, pensez aussi à utiliser des angles plus créatifs et inhabituels : les portraits de face mettant en valeur leurs énormes yeux peuvent être frappants.

Pour boucler ce défi, réalisez une série de huit clichés : portraits bien sûr, mais aussi comportements tels que l’éclosion, la ponte, l’accouplement ou le vol, ainsi que des images moins conventionnelles et plus créatives – par exemple des gros plans des motifs des ailes (voir p. 54) ou des silhouettes. Vous apprendrez énormément en utilisant des approches et des techniques diverses.

TECHNIQUE

•Un objectif macro est adapté, mais les plus grosses libellules peuvent également être saisies avec un téléobjectif de 300 ou 400 mm. Les longues focales permettent de photographier de plus loin, réduisant le risque de gêner vos sujets.

•Augmentez la sensibilité ISO pour obtenir une obturation rapide, surtout si vous travaillez à main levée et essayez de saisir les insectes en vol.

SUR LE TERRAIN

•Le matin est un excellent moment pour photographier les libellules : la fraîcheur nocturne dépose de la rosée sur les ailes et le corps des insectes. Les gouttelettes apportent des détails intéressants, indiquent l’échelle et font briller les gros plans.

•Cherchez les insectes reposant dans une position où vous aurez un arrière-plan dégagé.

Les meilleures heures pour photographier libellules et demoiselles sont au petit matin et en fin de journée. Lorsque la température descend sous les 12 °C, elles deviennent moins actives et plus faciles à approcher.

Cherchez des insectes au repos près des berges, accrochés aux herbes hautes ou perchés sur les branches.

RÉFLEXIONS NATURELLES

Les clichés naturalistes comportant des reflets symétriques peuvent être saisissants, évocateurs de paisible tranquillité. Vous avez juste besoin d’une eau parfaitement calme et d’un sujet complaisant.

Les reflets colorés donnent souvent les arrière-plans les plus intéressants. Les jours clairs au ciel dégagé offrent des réflexions particulièrement vives ; la lumière paisible du petit matin ou de la fin de journée peut, pour sa part, faire briller l’eau d’une lueur dorée. Si vous trouvez une zone de reflets particulièrement photogénique, asseyez-vous au bord de l’eau, préparez votre appareil et attendez l’arrivée d’un cygne, d’un héron ou d’un canard en position favorable.

Les animaux qui viennent boire ou se baigner font également de bons sujets. Vous pouvez même créer votre propre « mare à reflets » dans votre jardin, afin que les visiteurs viennent s’y abreuver : une faible profondeur suffit, mais vous gagnerez à avoir une belle étendue d’eau. Enfoncez un bassin dans le sol, doublé de robuste polyéthylène noir, trouvez la position d’où vous aurez un arrière-plan élégant, et bâtissez un petit plan incliné du côté opposé afin d’encourager les oiseaux à venir y boire et s’y baigner. Déposez quelques graines ou des vers près de l’eau pour attirer plus de visiteurs.

Installez un affût (voir p. 56) ou un filet de camouflage pour vous masquer et utilisez un téléobjectif de 300 mm environ afin de saisir votre sujet et son reflet. Pour relever ce défi, réalisez cinq images de cinq sujets différents et de leurs reflets, et partagez-les sur les réseaux sociaux (voir p. 122).

TECHNIQUE

•Les jours calmes au vent faible (moins de 8 km/h) sont généralement idéaux pour photographier les reflets : suivez la météo !

•Bien souvent, mieux vaut être près du bord de l’eau et photographier au ras du sol pour profiter au mieux des réflexions. Choisissez votre point de vue avec soin.

ASTUCE

Il est généralement conseillé d’éviter de placer l’horizon ou le sujet au centre de l’image. Toutefois, c’est une composition extrêmement efficace lorsque vous photographiez des reflets ! En laissant le même espace au-dessus et en dessous de votre sujet, vous créerez des images dont la symétrie attirera le regard.

Les ciels chaleureux et colorés du lever et du coucher du soleil offrent de superbes réflexions aux tons vifs, qui mettent en valeur votre sujet.

Les immeubles voisins peuvent créer des reflets abstraits et colorés sur les plans d’eau. Les animaux urbains sont généralement habitués à l’activité humaine et sont plus faciles à approcher.

DEUX PAR DEUX

Les images montrant le comportement des animaux sauvages, comme un couple d’oiseaux en pleine parade nuptiale ou un échange de nourriture lors d’un moment essentiel de leur cycle de vie, racontent une histoire et permettent d’entrevoir leur univers. Ce défi consiste à chercher un duo d’oiseaux, ou d’autres animaux, et à prendre le temps de les observer afin de saisir un ensemble de six clichés qui montrent leurs comportements reproducteurs. Cela exigera sans aucun doute beaucoup de temps et d’efforts, mais la récompense sera à la hauteur.

En tant que photographes naturalistes, nous avons le devoir et la responsabilité de protéger et de préserver les sujets que nous reproduisons. Nous devons nous assurer de ne pas les déranger ou les stresser en aucune manière. Par ailleurs, dans bien des pays, vous devrez obtenir un permis pour photographier certaines espèces protégées au nid ou à proximité. Il est essentiel de vérifier avec les autorités locales et les associations de protection de l’environnement le détail des lois applicables. Assurez-vous de les comprendre et obéissez-y en permanence. Les explications de ce défi continuent en pages 112 et 113.

TECHNIQUE

•Lorsque vous essayez de photographier un couple d’animaux, vos sujets sont généralement en mouvement. Utilisez la mise au point continue de votre appareil photo pour suivre leurs déplacements.

•Laissez l’appareil en mode Rafale rapide et prenez des séries d’images pour saisir l’instant parfait.

•Utilisez un carnet pour noter les heures, les endroits et les comportements : rapidement, vous remarquerez des habitudes. Elles vous aideront à préparer et planifier vos prises de vues.

Les images qui montrent des comportements offrent une véritable vision de la vie des sujets.

LE PORTRAIT EN DUO

Les oiseaux aquatiques tels que les cygnes, les grèbes et les canards sont des sujets idéaux pour la photographie de couple. Souvent spectaculaires, ils sont nombreux et leurs parades nuptiales parfois complexes offrent de belles occasions de réaliser des compositions excitantes.

•Gardez des ambitions raisonnables en choisissant un sujet : contentez-vous d’une espèce facile à trouver et présente près de chez vous.

•Prenez le temps d’observer les comportements récurrents. C’est une part importante de la photographie animalière, qui vous aidera à être au bon endroit au bon moment.

•Lorsque vous photographiez des oiseaux sur l’eau, une grande ouverture permet de réduire la profondeur de champ, de flouter le premier plan et le fond, et de faire ressortir le sujet par rapport aux éventuelles distractions de la scène.

•Demandez-vous s’il faut construire un affût flottant (voir p. 59) pour vous rapprocher.

•Concentrez-vous sur un couple d’oiseaux et suivez-les aussi longtemps que possible.

•Afin de figer le mouvement des oiseaux, vous devez être prêt : votre appareil doit être réglé à tout moment avec une vitesse d’obturation suffisamment élevée – 1/800 s au moins.

•Étudiez votre angle de prise de vue. Près de la surface, vous aurez une vision intimiste des oiseaux aquatiques et vous flouterez facilement le premier plan et le fond. Un sac de sable est un excellent support, associant stabilité et liberté de mouvement.

Photographier au ras de la surface donne une vision à hauteur du sujet : ainsi, l’observateur est attiré dans leur univers. En outre, le premier plan et le fond sont floutés et dégagés d’éléments distrayants, ce qui attire l’attention sur les oiseaux.

Pour figer l’action, une obturation rapide est incontournable : ce cliché a été pris à 1/2 000 s pour garantir une netteté irréprochable des deux grèbes.

LE MONDE DU SILENCE

Jadis, la photographie sous-marine était réservée à ceux qui pouvaient s’offrir un coûteux matériel spécialisé. De nos jours, les appareils compacts et les caméras étanches (comme les GoPro) et les caissons de polycarbonate pour les modèles classiques permettent à tout un chacun de réaliser des images spectaculaires de la vie sauvage sous la surface. Pour ce défi, achetez ou empruntez un compact étanche abordable et trouvez un endroit sûr pour explorer les fonds marins.

La photographie sous-marine offre de nombreux défis qu’on ne trouve pas sur la terre ferme. En particulier, avec la profondeur, l’eau absorbe la lumière et les couleurs, les rouges disparaissant avant les bleus. Pour saisir les couleurs réelles de vos sujets, vous aurez besoin d’une torche ; sans elle, vos clichés seront extrêmement bleus. La plupart des appareils compacts intègrent un flash ; cependant, attention aux reflets lumineux qui apparaissent lorsque celui-ci éclaire des particules en suspension dans l’eau. Un éclairage externe placé à côté de l’objectif permet bien mieux d’éviter ce problème. Il est toujours possible d’obtenir de bons résultats sans éclairage artificiel, mais vous devrez rester près de la surface pour avoir suffisamment de lumière et, idéalement, placer celle-ci derrière votre épaule. Pour commencer, faites quatre clichés. Sait-on jamais : cela pourrait devenir votre prochaine passion !

TECHNIQUE

•Assurez-vous de maîtriser plongée et flottabilité avant de vous essayer à ce défi !

•Vous pouvez prendre des clichés durant une randonnée palmée ou même profiter de la marée basse dans les bassins rocailleux.

•Photographiez à hauteur de l’œil de votre sujet pour que vos clichés paraissent naturels. Une légère contre-plongée, observant le sujet d’une position à peine plus basse que lui, aide à l’isoler de son arrière-plan.

•Limitez l’épaisseur d’eau qui vous sépare de votre sujet : approchez-vous au maximum, à moins d’un mètre si possible. Vous aurez ainsi des couleurs, un contraste et un piqué optimaux.

•Ne soyez pas obsédé par la technique. Faites simple et profitez du plaisir de goûter à la photographie sous-marine !

Les gros plans sont un bon moyen de débuter en photo sous-marine. Vous pouvez révéler de petites créatures aquatiques colorées mais discrètes, que beaucoup ignorent.

Passer du temps sur un sujet unique permet de saisir de meilleures images. Un grand-angle est idéal pour photographier les animaux marins de grande taille, tels que cette tortue ; mais vous aurez peut-être besoin de matériel spécialisé.

APPRENEZ LA PEINTURE

En photographie naturaliste, il existe plusieurs manières d’utiliser le mouvement avec créativité. Les mouvements volontaires de l’appareil photo sont un classique du paysage : ils permettent de créer une interprétation abstraite ou impressionniste d’une scène. Ils sont également utilisables en photographie animalière. Tel est le but de ce défi : expérimenter en faisant volontairement bouger votre appareil durant la prise de vue pour voir quel effet cela a sur vos photos. Utilisez votre boîtier comme un pinceau et testez différents types de mouvement et des vitesses d’obturation variées.

La couleur peut être essentielle dans un cliché reposant sur les mouvements de l’appareil : examinez votre environnement et cherchez des fonds aux teintes vives. Essayez de faire ressortir le sujet sur l’arrière-plan, cela rendra le mouvement plus évident. Souvenez-vous que le sujet peut être immobile : les oiseaux posés et les animaux statiques fonctionnent également bien.

La clé est ici de multiplier les expériences afin de créer les combinaisons que vous trouverez les plus esthétiques. Il n’y a pas de résultat objectivement bon ou mauvais. Pour relever ce défi, créez trois images différentes de sujets variés et voyez jusqu’où vous pouvez pousser l’innovation !

TECHNIQUE

•Utilisez la Priorité à la vitesse et testez différentes obturations pour trouver le résultat qui vous plaît le mieux. Commencez par des expositions d’une seconde, voire plus longues, et augmentez le temps de pose pour apprécier son effet sur les images.

•Utilisez le mode Rafale rapide de votre appareil pour capturer des séries de photos. C’est la beauté des mouvements volontaires de l’appareil : vous n’aurez jamais deux fois la même image. Pouvoir choisir au sein d’une série augmente donc les chances de succès.

•Un avantage de l’obturation lente est la possibilité de conserver une sensibilité ISO réduite. Profitez-en pour faire des photos de la meilleure qualité possible.

Ce cliché montre le décollage d’une mouette rieuse devant un arrière-plan automnal. La vitesse d’obturation de 0,5 s, associée au mouvement volontaire de l’appareil photo, peut donner une allure de tableau impressionniste.

Il n’est pas indispensable que le sujet soit reconnaissable pour faire un cliché agréable. Une exposition de 0,4 s et un mouvement volontaire de l’appareil ont permis de saisir la vivacité de ces mouettes décollant de la surface de l’eau.

EN VOITURE

Une des grandes difficultés de la photographie animalière est de s’approcher suffisamment du sujet pour en faire un bon portrait. Avec les espèces les plus farouches, un affût (voir p. 56) est indispensable pour espérer entrer dans leur « cercle de la peur » – ce périmètre invisible où le moindre mouvement déclenche leur instinct de fuite. Mais si la plupart des espèces sauvages considèrent la forme humaine comme une menace, elles ne voient pas les véhicules de la même manière : une voiture peut s’approcher sans entraîner de réaction. Pour ce projet, vous allez utiliser votre véhicule comme un affût mobile.

Pour commencer, reconnaissez les lieux. Cherchez des routes calmes, fréquentées par les oiseaux et les mammifères, et passez-y régulièrement pour comprendre quand y amener votre appareil photo. L’aube est généralement le meilleur moment : les animaux sont plus actifs au petit matin et la circulation routière est moins dense. Vous pouvez observer de nombreuses espèces depuis le bord de la route, des rapaces aux tétras en passant par les limicoles, les lapins et les lièvres. Garez-vous en sécurité et attendez : avec suffisamment de patience, vous devriez trouver des sujets assez faciles à photographier.

Prenez un ensemble de quatre clichés d’oiseaux et d’animaux terrestres différents depuis votre voiture. Vous pourrez constater que cette approche de la vie sauvage est très efficace et vous en ferez sans doute une habitude !

TECHNIQUE

•Observez attentivement vos sujets pour repérer les comportements répétitifs : cela vous aidera à vous garer à l’endroit idéal.

•Trouvez des zones calmes en bord de route, où vous pourrez vous arrêter pour attendre en toute sécurité : ce défi est un jeu de patience. Plus vous passez de temps à un endroit donné, plus vous aurez de chances de saisir un cliché mémorable.

•Pour les sujets au sol, vous pouvez vous accroupir à côté de votre véhicule ou vous couvrir d’un filet de camouflage pour masquer votre forme.

ASTUCE

Il est essentiel de choisir un support adapté pour photographier depuis un véhicule. Nous vous recommandons le sac de sable : en le plaçant sur le rebord de la fenêtre de votre voiture, il fournira un excellent support, même pour les gros téléobjectifs.

Ce cliché a été pris depuis une voiture garée au bord de la route. Ce lagopède était en haut d’une colline, permettant de photographier assez facilement à sa hauteur pour apporter une certaine intimité.

Cette photo d’une chouette effraie en vol a été prise en amenant la voiture près de son terrain de chasse.

LE GRAND GIBIER

Préparer un voyage photographique à l’étranger peut sembler impressionnant. L’aventure est coûteuse, mais cela vaut le temps, les efforts et l’argent investis ! Faites des recherches approfondies avant de partir pour vous familiariser avec les sujets potentiels et l’environnement local. Cherchez des clichés pris dans la région pour vous faire une idée de ce qui est possible, mais demandez-vous aussi comment photographier les espèces locales avec un œil neuf. Si possible, parlez à d’autres photographes qui s’y sont rendus pour avoir des informations de première main.

Nous vous recommandons de vous contenter d’un ou deux endroits plutôt que d’essayer de tout voir. Réservez également un guide local, qui connaisse la région et sa faune. Ce sera de l’argent bien dépensé : il devrait pouvoir vous emmener au bon endroit au bon moment et vous aider à identifier et à suivre les animaux. À votre arrivée, vous aurez besoin d’un moment pour vous adapter à votre nouvel environnement. Ne vous mettez pas trop de pression : une fois installé depuis quelques jours, vous connaîtrez mieux vos sujets et vous serez bien mieux placé pour saisir de magnifiques photos.

Pour relever ce défi, faites un portfolio de vos meilleurs clichés en déplacement. Éventuellement, faites-en un livre photo !

TECHNIQUE

•En voyageant en avion, gardez votre matériel photo dans votre bagage cabine. C’est parfois plus facile à dire qu’à faire : le poids peut être un obstacle, mais ne placez jamais un appareil photo ou un objectif en soute – le risque d’endommagement est trop élevé.

•Difficile de revenir sur place si vous n’êtes pas content du résultat de photos prises à l’étranger. Avant de tester des techniques créatives, assurez-vous donc d’avoir quelques clichés standards en garantie.

ASTUCES

•Étudiez votre destination et les comportements des sujets possibles avant de partir de chez vous.

•Il est souvent difficile de savoir quelles occasions surgiront lors d’un voyage vers une destination inconnue : prenez plusieurs objectifs de focales différentes afin d’être prêt à tout. Les téléobjectifs sont généralement utiles pour isoler un sujet, mais un plus grand angle permet de le montrer dans son environnement.

•Une bonne astuce pour voyager léger : prenez un sachet de toile vide. Une fois sur place, remplissez-le de riz ou de lentilles pour faire un « sac de sable » pratique.

Ce tigre a été photographié en Inde, avec un 300 mm f/2,8 : cette focale était idéale pour le capturer dans son environnement, et ce cliché n’aurait pas été aussi réussi avec un objectif plus long.

MONTRER SES ŒUVRES

En relevant les défis de cet ouvrage, vous avez capturé tellement de superbes clichés ! Vous avez maintenant besoin d’un endroit où les montrer. Vous pouvez décider de faire des tirages à encadrer pour votre propre plaisir ou de participer à des compétitions (voir p. 124). Cependant, la méthode la plus populaire pour exposer vos œuvres est de réaliser un site web ou une page sur un réseau social. À votre tour de créer une plate-forme pour montrer votre portfolio naturaliste.

Un site est la manière la plus évidente d’avoir une présence en ligne. Il n’est pas indispensable de maîtriser la programmation pour avoir un site d’allure professionnelle : des systèmes tels que Squarespace ou Wordpress proposent des centaines de thèmes faciles à personnaliser, afin de créer un site unique facilement et pour un coût modique. Certains permettent également de vendre des tirages.

Si la réalisation d’un site web complet vous paraît insurmontable, vous pouvez créer une page sur un réseau social. Instagram est une plate-forme de choix pour la photographie, de même que 500px, Facebook ou Flickr par exemple. Vero permet également de partager des images en haute définition. Les réseaux sociaux encouragent les interactions avec d’autres photographes et peuvent amener des ventes d’images, voire des opportunités commerciales. Ce défi sera relevé lorsque vous aurez établi votre présence en ligne.

TECHNIQUE

•Pour créer votre propre site web, vous devrez acheter un nom de domaine, typiquement votre nom suivi de « photo » – par exemple jeandurandphoto.com. Cela ne vous coûtera que quelques euros sur des sites tels que OVH, Ikoula ou Amen.

•Ne publiez que vos meilleurs clichés : vous n’avez qu’une seule chance de faire une bonne première impression.

•Ajoutez une page « contact » pour créer un lien avec vos visiteurs et les encourager à acheter vos images.

ASTUCE

Plus vous aurez de pages sur des plates-formes variées, plus vos images seront visibles. Publiez régulièrement du nouveau contenu.

Utilisez un thème simple et clair pour votre site web et n’abusez pas de texte : laissez vos images parler d’elles-mêmes !

La présence sur les réseaux sociaux est une des manières les plus simples et les plus efficaces de montrer votre portfolio.

SÉLECTION NATURELLE

Les concours de photographie naturaliste ne manquent pas. Vos œuvres peuvent se frotter à celles de photographes du monde entier, ce qui peut vous apporter satisfaction et nourrir votre créativité. Le plus connu est le Wildlife Photographer of the Year, qui attire plus de 50 000 concurrents chaque année, mais il en existe bien d’autres. De nombreux magazines et certaines communautés de photographes proposent également leurs propres compétitions.

Cependant, avant de leur proposer vos clichés favoris, étudiez les avantages et les inconvénients. Les récompenses et la visibilité sont les deux grandes motivations en cas de succès, mais être dans les finalistes est déjà une preuve rassurante que vos images plaisent beaucoup. Cependant, les concours sont très subjectifs et imprévisibles. Quel que soit le niveau de vos photos, rien n’est jamais gagné : vous devez vous préparer à rentrer bredouille. Remporter les concours photographiques ne doit jamais être considéré comme une mesure de la qualité de votre travail, juste la cerise sur le gâteau en cas de succès.

Voici donc le dernier défi : cherchez un concours de photographie naturaliste qui vous corresponde et participez-y. Commencez peut-être par une compétition qui vous permettra d’obtenir des conseils : cela vous aidera à comprendre ce que les juges recherchent. Faites-vous plaisir en naviguant dans vos clichés afin de sélectionner les meilleurs. Faites aussi preuve d’esprit critique et d’objectivité. Bonne chance !

TECHNIQUE

•Les jurés des concours photo cherchent des images qui sortent de l’ordinaire, pas des imitations de compositions superbes mais classiques.

•Envoyez des clichés qui frappent au premier regard, originaux, créatifs ou innovants, ou encore des comportements animaliers inhabituels. Ils attirent ainsi l’attention, ce qui leur donne de meilleures chances dans les concours.

•Les concours des communautés de photographes permettent généralement d’avoir des conseils et des retours : y participer vous aidera à développer votre créativité.

ATTENTION !

Avant de participer à un concours, étudiez le règlement et notamment le respect des droits d’auteur. Fuyez ceux où le simple fait de participer donne le droit à l’organisateur d’utiliser, voire de vendre vos clichés pour son propre compte.

Les clichés offrant un impact immédiat ont de meilleures chances de capter l’attention du jury.

INDEX

A

abeille 8, 10

abstraction 17, 34–35, 55, 69, 116

affût 56, 58–59, 119

flottant 58–59

aile 16, 54, 55, 87, 107

arbres 10, 38, 72, 82, 83

arrière-plan

choisir 50–51

clair 28–29

environnement du sujet 32, 80

espace négatif 12

mangeoire 14

reflets 108–109

sombre 24, 30–31

tempête 45

B

baisser son point de vue 26–27, 68, 112

balance des blancs 76–77

bordure lumineuse 25

brume 40, 100–103

C

cachette 56, 58–59, 119

cadre dans le cadre 38–39

captivité (animaux en) 96–97

centrée (composition) 36

cercle de la peur 119

cerf 33, 47, 61, 80–81, 83, 91

champignon 68–69

cloporte 8

coléoptère 9, 11

colonies d’oiseaux 84–85

comportements, connaître les 60–63, 64, 119

composition, briser les règles 36–37

concours photographique 124–125

connaissance des lieux 88

espèces 60–63, 64, 119

contact visuel avec le sujet 65, 97

contre-jour 24–25, 40–41, 42, 68

couple 110–113

crapaud 11

crépuscule 70–71

cygne 29, 91, 100, 109

D

demoiselle 11, 106–107

déranger, ne pas 91

E

échelle 12, 36

éclairage

artificiel 52–53, 69, 104, 105, 114

latéral 42

écureuil 82, 94

émotion, nourrir 25, 66, 91, 92

empathie, soutenir 78

environnement 32–33

escargot 8

espace négatif 12–13, 37, 87

espèces, comprendre les 60–63, 64, 119

étranger, voyage 120–121

exposer à droite 28, 71, 102

F

flash 53, 104, 105, 114

fleur 98–99

sauvage 46, 72, 82, 98–99

flou volontaire 12, 17, 26, 73, 112

forêt 82–83

G

gouttelette 8, 44, 107

grand gibier 120–121

grenouille 11

H

heure bleue 70–71

heure dorée 41, 42–43

high key 28–29, 102

I

île 84–85

impressionnisme 72, 116–117

insecte et éclairage 52–53

instant décisif 92–95

intimité 26, 59, 60, 112, 118

J

jardin 8–11, 105

jeune animal 46, 90, 91

L

lampe à LED 52–53, 69

lever/coucher du soleil 25, 42–43, 109

libellule 10, 22–23, 54, 106–107

lièvre variable 61, 65, 94

lignes 32, 34

directrices 32

localement, photographier 88–89

low key 30–31

M

macrophotographie 20–23, 34, 48, 52–53

mangeoire 14–15

mare, création 11

météo 44–45, 99, 100–103

monochrome 66–67

montrer votre œuvre 122–123

mouvement, capture du 16–19, 44, 116–117

mouvements volontaires de l’appareil 116–117

N

narration 78

neige 28, 44, 45, 77

noir et blanc 66–67

nuit 104–5

O

oiseaux

brume 100, 102–103

comportement 14–15, 62

couples 112–113

nid 75, 84–85, 91

plumage 54, 55, 66

vol 18–19

Orton (effet) 73

orvet 9

P

papillon 8, 10, 54, 86–87

parade nuptiale 62, 111, 112

paysage 32–33, 74–75

petits 46, 90, 91

pluie 8, 44, 45

plume 54, 55, 66

protection de l’environnement 78

R

rafale 15, 18, 90, 95, 104, 116

ras du sol, photographier au 26–27, 68, 112

réflecteurs 48–49, 53

reflets 108–109

sous-marins 114

sur l’eau 108–109

règle des tiers 13

règles de composition, briser les 36–37

renard 74, 105

réseau social 122

rosée 8, 54, 107

S

saison des amours 91, 111

saisons 46–47

savoir-faire sur le terrain 64–65

silhouettes 40–41, 66, 70, 76, 81, 100

site web 122–123

sous-bois 82–83

sous-marine, photographie 114–115

sujet secondaire 38

surimpression 72–73

T

température de couleur 43, 70, 76, 77

tempête 44, 45

tons clairs 28–29, 47, 76

tons foncés 24, 30–31

traquer un sujet 64, 65

V

véhicule 119

villes 70, 74–75, 88, 109

vol, capturer en 18–19

vue au ras du sol 26–27, 68, 112

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